Cities on the Plains: The Evolution of Urban Kansas
Od Abilene do Wichita i dalej, konstelacja miast błyszczy na żyznych równinach Kansas. Ich historia jest spleciona z historią całego stanu, a ich wielkość i status rzadko są kwestionowane. Jednak jak ujawnia James Shortridge, ewolucja miejskiego Kansas pozostaje w dużej mierze nieopowiedzianą historią konkurencji, rywalizacji i metropolitalnych marzeń.
Cities on the Plains przedstawia historię większych społeczności Kansas od lat pięćdziesiątych XIX wieku do chwili obecnej. Pierwsza książka, która dostarcza kompleksowego, porównawczego opisu rozwoju urbanistycznego całego stanu, pokazuje, w jaki sposób obecna hierarchia miast i rozwoju urbanistycznego Kansas wyłoniła się ze złożonej i ciągłej serii strategii promocyjnych. Koleje, przemysł wydobywczy, handel bydłem - wszyscy mieli wpływ na to, gdzie i kiedy te osady zostały pierwotnie założone.
Opierając się na bogatych badaniach historycznych przefiltrowanych przez geografię kulturową, Shortridge przygląda się 118 społecznościom, które kiedykolwiek osiągnęły populację 2500, i odkrywa wiele czynników, które wpłynęły na rozwój miejskiego Kansas. Opowiada o tym, jak merkantylizm zdominował miejskie myślenie w czasach terytorialnych, aż do czasów po uzyskaniu państwowości, kiedy to miasta rywalizowały o stolicę, więzienia, uniwersytety i inne instytucje. Pokazuje również, w jaki sposób geografia i wielkość były wykorzystywane przez przedsiębiorców i urzędników państwowych do przygotowywania strategii rozwoju gospodarczego. Opisuje również, w jaki sposób koleje szczególnie promowały zakładanie miast w XIX wieku - i jak ten system radził sobie od 1950 roku w obliczu globalizacji i rozwoju autostrad międzystanowych.
W całej książce Shortridge pokazuje, jak miasta rywalizowały o dominację w swoich regionach i rozwiązuje zagadki wzrostu i stagnacji, oceniając je pod kątem ich zdolności do reagowania na zmiany. Dzieląc się anegdotami i spostrzeżeniami, opowiada, dlaczego Wichita jest "nieoczekiwaną metropolią", dlaczego mieszkańcy Leavenworth uważali, że więzienie jest lepszym atutem miejskim niż college i jak Garden City rozwijało się pomimo planów Santa Fe Railroad.
Cities on the Plains to nowe spojrzenie nie tylko na historię Kansas, ale także na ewolucję amerykańskich miast w ciągu ostatniego półtora wieku.
