Russia's Hero Cities: From Postwar Ruins to the Soviet Heroarchy
II wojna światowa, znana Rosjanom jako Wielka Wojna Ojczyźniana, spustoszyła Związek Radziecki i wywołała traumę u tych, którzy przeżyli. Po wojnie pamięć o tej udręce była często publicznie tłumiona pod rządami Stalina. Ale to wszystko zmieniło się w latach 60-tych. Pod rządami Breżniewa idea Wielkiej Wojny Ojczyźnianej została przekształcona w ideę zwycięstwa i świętowania.
W książce Russia's Hero Cities Ivo Mijnssen pokazuje, jak sprzeczne narodowe wspomnienia zostały przekształcone w wyidealizowaną przeszłość, która zarówno służyła oficjalnym potrzebom, jak i oferowała narrację o bohaterstwie. Ta triumfalna narracja była najbardziej widoczna w stworzeniu 13 Miast Bohaterów, obecnie zlokalizowanych w Rosji, na Białorusi i Ukrainie. Miasta te, które były gospodarzami jednych z najbardziej zaciekłych i najsłynniejszych bitew, zostały nazwane mistrzami. Rząd Breżniewa oficjalnie uhonorował te miasta nagrodami, wsparciem finansowym i rytualnymi uroczystościami. Ich obywatele również stykali się ze zmienioną historią na każdym kroku - na wypielęgnowanych polach bitew, w pomnikach wojennych i poprzez opowieści przy kuchennym stole. Korzystając z bogatego materiału archiwalnego, wywiadów ustnych i artykułów prasowych, Mijnssen zapewnia dogłębną eksplorację w szczególności dwóch miast, Tuły i Noworosyjska.
Badając znaczenie miast-bohaterów w radzieckiej tożsamości i ich trwałe, ale sprzeczne znaczenie dla współczesnych Rosjan, Russia's Hero Cities ujawnia, jak Wielka Wojna Ojczyźniana nie ma już mocy maskowania głębokich rozłamów wciąż obecnych w rosyjskim społeczeństwie.
