Ocena:
Książka przedstawia dobrze zbadany i zniuansowany argument przeciwko tezie o „dziewiczej glebie”, która przypisuje upadek społeczności rdzennych Amerykanów głównie chorobom. Autor, Paul Kelton, twierdzi, że przemoc kolonialna i ucisk systemowy odegrały większą rolę w tym upadku, szczególnie w przypadku Czirokezów. Podczas gdy wielu czytelników uważa książkę za pouczającą i wartościową ze względu na kwestionowanie ustalonych narracji, inni krytykują jej tezę jako błędną lub nadmiernie deterministyczną.
Zalety:⬤ Dobrze zbadana i pouczająca
⬤ przedstawia zniuansowany pogląd na wpływ kolonializmu na społeczności rdzennych Amerykanów
⬤ zachęca do ponownego rozważenia tradycyjnego poglądu, że choroby były głównym czynnikiem wyludnienia
⬤ dodaje cenne badania do literatury na temat wczesnego kontaktu z Czirokezami.
⬤ Teza może być nieprzekonująca dla niektórych czytelników
⬤ niektórzy twierdzą, że bagatelizuje znaczącą rolę chorób
⬤ krytycy twierdzą, że autor wyolbrzymia sprawczość Czirokezów i skuteczność medycyny
⬤ może wydawać się nastawiony na podtrzymywanie narracji o europejskim ucisku kosztem historycznej dokładności.
(na podstawie 5 opinii czytelników)
Cherokee Medicine, Colonial Germs: An Indigenous Nation's Fight against Smallpox, 1518-1824
To, w jaki sposób ospa prawdziwa, czyli Variola, spowodowała powszechne zniszczenia podczas europejskiej kolonizacji obu Ameryk, jest dobrze znaną historią. Ale jak informuje nas historyk Paul Kelton, jest to dokładnie to, czym jest: wygodną historią. W książce Cherokee Medicine, Colonial Germs Kelton podważa "tezę dziewiczej ziemi", czyli powszechnie panujące przekonanie, że brak odporności rdzennych mieszkańców i ich nieudolni uzdrowiciele byli odpowiedzialni za ich upadek. Unikając metafor i hiperboli rutynowo kojarzonych z wpływem ospy, Kelton zdecydowanie przenosi punkt ciężkości na pierwotną przyczynę rdzennego cierpienia i wyludnienia - kolonializm, a nie chorobę.
Relacja Keltona zaczyna się od długiego, fałszywego świtu między 1518 r. a połową XVII w., kiedy sporadyczne spotkania z Europejczykami w niewielkim stopniu wprowadziły Czirokezów w szerszy obieg broni, towarów i zarazków, które zaczęły przekształcać rdzenne światy. W latach 90. XVI wieku inspirowane przez Anglików najazdy niewolników wywołały masową epidemię ospy, która po raz pierwszy dotknęła Czirokezów. W XVIII wieku Czirokezi wielokrotnie reagowali na rzeczywiste i groźne epidemie - i robili to skutecznie, korzystając z własnej medycyny. Jednak musieli również stawić czoła niszczycielskiej przemocy fizycznej ze strony Brytyjczyków podczas wojny angielsko-czirokeskiej (1759-1761) i amerykańskich milicji podczas wojny o niepodległość. Cierpiąc znacznie bardziej z powodu plagi wojny niż ospy, populacja Czirokezów odbiła się w XIX wieku i nie porzucając rdzennych praktyk medycznych i wierzeń, Czirokezi wzięli udział w rodzących się globalnych wysiłkach na rzecz wyeliminowania Varioli poprzez przyjęcie szczepień.
Z tych stron wyłania się znacznie bardziej złożona i zniuansowana historia wirusa Variola wśród Indian amerykańskich, która uprzywilejowuje żywe doświadczenia Czirokezów w stosunku do historii ich rzekomo źle wyposażonych układów odpornościowych i reakcji przynoszących efekt przeciwny do zamierzonego. Cherokee Medicine, Colonial Germs pokazuje nam, jak Europejczycy i ich amerykańscy potomkowie zaciemnili przeszłość historiami, które pozostawili po sobie, i jak te historie utrwaliły uproszczone rozumienie kolonializmu.
