Materia fikcyjna: Empiryzm, korpuskuły i powieść

Oryginalny tytuł:

Fictional Matter: Empiricism, Corpuscles, and the Novel

Zawartość książki:

W przełomowym studium relacji między chemią a historią literatury Helen Thompson bada sposoby, w jakie chemiczne koncepcje materii kształtowały XVIII-wieczną kulturę brytyjską. Chociaż rewolucja naukowa była orędownikiem eksperymentalnej wiedzy opartej na zmysłach, chemicy twierdzili, że postrzegalne ciała składają się z niewidzialnych cząstek lub korpuskuł. Ani nowoczesne pierwiastki, ani klasyczne atomy, korpuskuły nie były reaktywnymi, podzielnymi jednostkami materii. Niedostrzegalne, ale rzeczywiste, korpuskuły przekształciły wiedzę empiryczną we wczesnonowożytnej nauce i powieści.

Thompson oferuje nowe analizy chemii, alchemii, teorii kolorów, fizjologii, nauk o środowisku i medycyny, których pionierami byli Robert Boyle, Isaac Newton, Stephen Hales, John Mitchell, John Arbuthnot i Thomas Sydenham, aby argumentować, że ukształtowały one kulturowe koncepcje tożsamości rasowej, klasowej, płciowej i gatunkowej. Zestawiając naukę z lekturą powieści Daniela Defoe, Elizy Haywood, Jonathana Swifta, Samuela Richardsona, Henry'ego Fieldinga, Williama Rufusa Chetwooda i Penelope Aubin, pokazuje, jak na poziomie formy i charakteru powieści reprezentują wiedzę percepcyjną, która odnosi się nie do wrodzonej istoty, ale do dynamicznych i niestabilnych relacji.

Realistyczny tryb narracji, który nauka eksperymentalna przekazuje historii literatury, argumentuje Fictional Matter, nie odzwierciedla w przejrzysty sposób postrzegalnych obiektów. Zamiast tego powieści reprezentują formy i relacje, poprzez które niedostrzegalne cząsteczki stymulują doświadczenie zmysłowe. W tej przejrzystej, rewizjonistycznej analizie chemii korpuskularnej Thompson przedstawia nowe spojrzenie na wpływ nauki eksperymentalnej i wiedzy empirycznej na wyłaniającą się powieść realistyczną.