Mary Elizabeth Surratt - Please Don't Let Me Fall!
MARY ELIZABETH SURRATT
KSIĘGA 5
SERIA O ZABÓJSTWIE LINCOLNA
Proces Mary Elizabeth Jenkins Surratt w sprawie zabójstwa Abrahama Lincolna pod koniec wojny secesyjnej, po kapitulacji Roberta E. Lee, zakończył się dramatycznie 7 lipca 1865 roku. Andrew Johnson nie ogłosił jednak zakończenia wojny między stanami aż do sierpnia 1866 roku.
W 1851 roku Mary Jenkins Surratt i jej mąż John stali przed swoim domem i patrzyli, jak ten doszczętnie spłonął w stanie Maryland. Zdecydowali się nie odbudowywać domu, a zamiast tego zbudowali dom w połączeniu z tawerną dla zmęczonych podróżników, aby mogli napić się drinka, w pobliżu miejsca rodziców Mary, małego obszaru zwanego Surrattsville.
John Surratt, Sr. zmarł w 1862 roku. Mary przeniosła się wraz z córką Anną w 1864 roku do miejsca w Washington City, które ona i John kupili w 1853 roku. Miejsce to odgrywa istotną rolę w wielu spotkaniach organizowanych przez Bootha, Johna Surratta, Jr. i innych.
11 kwietnia Mary pojechała z Louisem Weichmannem do swojej tawerny w Surrattsville, którą wydzierżawiła Johnowi Lloydowi. Minęli Lloyda na drodze do Uniontown, a z zeznań złożonych przez Louisa Weichmanna wynika, że Mary powiedziała Lloydowi, że "strzelby" będą wkrótce potrzebne. Było to związane z innymi zeznaniami złożonymi w procesie o karabinach, które zostały ukryte w tawernie przez niektórych konspiratorów Bootha.
Piąta książka z tej serii pozwoli czytelnikowi samemu ustalić, czy w rzeczywistości Mary Surratt powinna była otrzymać karę nałożoną na nią po zakończeniu procesu. W licznych powieściach na ten temat niektórzy twierdzą, że Mary Surratt jest winna jak grzech. Wielu twierdzi, że Mary Surratt była tylko w niewłaściwym miejscu w niewłaściwym czasie, a rząd Stanów Zjednoczonych pragnął zemsty... pragnął krwi.
W procesie Mary Elizabeth Jenkins Surratt jako miejsce oskarżenia wybrano trybunał wojskowy, a nie sąd cywilny. Dlaczego? Ponieważ ówcześni urzędnicy rządowi uważali, że może to być łagodniejsze w odniesieniu do dowodów, pozwalając sądowi dotrzeć do sedna tego, co postrzegali jako rozległy spisek.
Wszystko wskazuje na to, że wystarczająca liczba świadków wstępnych wspomniała o udziale Mary Surratt jako odpowiedzialnej za zapewnienie gniazda, w którym wykluło się jajo, jej pensjonatu w Waszyngtonie.
Jedną z rzeczy w postępowaniu, która wydawała się podejrzana, było to, że w nocy, kiedy została aresztowana, zaprzeczyła, że kiedykolwiek widziała Lewisa Thorntona Powella, kiedy pojawił się w jej pensjonacie. Według licznych świadków w procesie, Lewis był tam wielokrotnie, aby spotkać się z jej synem i innymi osobami. Czy Mary kłamała, czy po prostu było zbyt ciemno, gdy zapytano ją, czy rozpoznała go przed pensjonatem.
Mary Surratt była sądzona wraz z siedmioma mężczyznami. Jej adwokatami byli John Clampitt i Frederick Aiken. W więzieniu Lewis Powell nadal mówił każdemu, kto chciał słuchać, że trzymanie Mary w kajdanach i więzieniu było złe, ponieważ nie miała ona nic wspólnego z zamachem na prezydenta.
Zeznania złożone przez Johna Lloyda i Louisa Weichmanna miały duży wpływ na ostateczną decyzję Komisji Wojskowej.
Podczas procesu Mary ubrana była całkowicie na czarno. Jej głowa była zakryta czarną czapką. Wyraz jej twarzy był ledwo rozpoznawalny, ukryty za siatką jedwabnego welonu.
Ta sprawa sądowa, w całości dotycząca Mary Surratt, została przedstawiona w tej powieści, piątej powieści z serii Lincoln Assassination Series. Czytelnik będzie miał okazję określić na podstawie dowodów i zeznań świadków, czy Mary Elizabeth Surratt powinna zostać powieszona, czy też nie.
