Oryginalny tytuł:
Monarchical Manipulation in Cambodia: France, Japan, and the Sihanouk Crusade for Independence
Zawartość książki:
Jedna postać przewija się przez współczesną historię Kambodży -Norodom Sihanouk. Od wstąpienia na tron Kambodży w 1941 r. aż do ekstrawaganckiej ceremonii pogrzebowej w 2013 r., książę, który w późniejszym życiu stał się "królem ojcem", nigdy nie unikał kontrowersji. Nie jest to jednak biografia Sihanouka; skupia się ona na ostatnich dekadach francuskiego protektoratu, powstaniu kontr-elity i wywalczeniu niepodległości Kambodży.
Manipulowanie 1000-letnią monarchią stanowi sedno tej książki, podobnie jak rdzenny opór, buddyjski aktywizm, francuski kreacjonizm kulturowy, wzrost radykalnego republikanizmu, tajska recydywa i wojenne japońskie machinacje. W okresie powojennym nasiona zniszczenia Kambodży zostały zasiane na obrzeżach dżungli, plantacjach kauczuku, w szkołach i klasztorach, a nawet w klasach prestiżowych francuskich instytucji.
Głęboko zakorzenione khmerskie konwencje kulturowe oraz wzajemne oddziaływanie charyzmatycznej władzy i patronatu nie są bez znaczenia dla tej dyskusji, a wręcz informują nas o przyszłych, a nawet obecnych wzorcach zachowań politycznych. Umiejętności młodego Sihanouka w poruszaniu się między Francją Vichy, japońskimi militarystami, republikańskimi oportunistami, zbrojnymi powstaniami wiejskimi i francuskimi prokonsulami ożywają dzięki szeregowi nowej dokumentacji archiwalnej. Książka jest również dziełem przeczucia, badającym, w jaki sposób kraj o takim wdzięku i naturalnej hojności stał się kojarzony z najgorszymi ekscesami masowych mordów i ludobójstwa doświadczanymi w XX wieku. Długie polityczne preludium ujawnione w tej książce sprawia, że "tragedia kambodżańskiej historii" staje się o wiele bardziej zrozumiała.
