Ocena:
Książka „Refleksje” na temat Madisona stanowi interesujące uzupełnienie biografii Jamesa Madisona autorstwa Ralpha Ketchama. Ma jednak trudności z przedstawieniem spójnej narracji i często pokrywa się w swoich refleksjach na temat wydarzeń i ludzi, co może być mylące. Znajdują się tu wnikliwe analizy poglądów Madisona, zwłaszcza na temat niewolnictwa, ale także sekcje, które są mniej wciągające. Autor skutecznie wykorzystuje relacje odwiedzających, aby zilustrować życie w Montpelier, chociaż organizację książki można by ulepszyć za pomocą esejów tematycznych zamiast podejścia chronologicznego.
Zalety:⬤ Wnikliwe analizy poglądów Madisona, szczególnie na temat unieważnienia i niewolnictwa
⬤ cenne fragmenty od odwiedzających, które zwiększają zrozumienie Madisonów
⬤ przejmujące strony końcowe.
⬤ Brak spójnej narracji
⬤ powtarzające się opisy wydarzeń i osób
⬤ niektóre sekcje są nudne i zbyt długie
⬤ nie nadaje się dla osób niezaznajomionych z życiem Madisona.
(na podstawie 1 opinii czytelników)
The Madisons at Montpelier: Reflections on the Founding Couple
Przywrócone do pierwotnego blasku, Montpelier jest obecnie narodową świątynią, ale zanim Montpelier stało się miejscem studiów i hołdu, było domem. Często trzymani z dala od niego przez sprawy młodego narodu, James i Dolley Madison mogli w końcu zamieszkać na stałe, kiedy przeszli na emeryturę z Waszyngtonu w 1817 roku. Ich wieloletni przyjaciel Thomas Jefferson przepowiedział, że w Montpelier odchodzący na emeryturę Madison będzie mógł powrócić do swoich "książek i farmy, do spokoju i niezależności", że zostanie uwolniony "od nieustannej pracy, niszczących niepokojów, aktywnych wrogów i zainteresowanych przyjaciół".
Jak pokazuje znany historyk Ralph Ketcham, okazało się to tylko częściowo prawdą. Chociaż Madisonów nie było już w Waszyngtonie, Dolley nadal uczestniczyła w jego scenie społecznej z daleka, dominując ją tak samo, jak podczas administracji Jeffersona i jej męża, komentując ludzi i wydarzenia oraz doradzając rzeszom młodych ludzi, którzy uważali ją za twórczynię życia społecznego w młodej republice. James prowadził stałą korespondencję dotyczącą kwestii publicznych, od spraw rdzennych Amerykanów, niewolnictwa i reform utopijnych po religię i edukację. Odegrał również aktywną rolę w Konwencji Konstytucyjnej Wirginii w latach 1829-30, w pokonaniu unieważnienia i w założeniu Uniwersytetu Wirginii, którego był rektorem przez osiem lat po śmierci Jeffersona. Odkrywanie roli Madisona w tych postprezydenckich kwestiach ujawnia człowieka o niezwykłej witalności intelektualnej i pomaga nam lepiej zrozumieć jego myśl polityczną. Jego przyjaźnie z takimi postaciami jak Jefferson, James Monroe i markiz de Lafayette - a także jego ocena (przeżył ich wszystkich) - rzucają cenne światło na naturę republiki, którą wszyscy pomogli założyć.
W swoich ostatnich latach James i Dolley Madison uosabiali republikańskie instytucje i kulturę nowego narodu - James jako ojciec konstytucji i jej główny propagator przez prawie pół wieku, a Dolley jako twórczyni roli "Pierwszej Damy". Okres emerytalny w Montpelier powinien być postrzegany jako kluczowy element w naszym zrozumieniu tej niezwykłej pary.
