Ocena:
Recenzje podkreślają, że książka jest dobrze zbadanym i szczegółowym opisem Madame Lalaurie, docenionym za głębię i naukowość, chociaż niektórzy czytelnicy spodziewali się bardziej narracyjnej biografii. Autor z powodzeniem oddziela fakty od fikcji, czyniąc z niej wiarygodne źródło informacji na temat tej historycznej postaci, podczas gdy niektórzy czytelnicy uznali, że skupienie się na genealogii i kontekście historycznym jest mniej wciągające.
Zalety:Dobrze zbadana i szczegółowa, wciągający styl pisania, znacząca wartość historyczna, skutecznie oddziela fakty od fikcji, polecana dla osób zainteresowanych historią Nowego Orleanu.
Wady:Czyta się jak pracę naukową, niektórzy czytelnicy oczekiwali więcej narracji, a mniej genealogii, może być zbyt techniczna lub sucha dla tych, którzy szukają podejścia do opowiadania historii, za mało uwagi poświęcono działaniom Lalaurie i ich konsekwencjom.
(na podstawie 49 opinii czytelników)
Madame Lalaurie, Mistress of the Haunted House
"Podobnie jak cała praca Carolyn Morrow Long, Madame Lalaurie jest skrupulatnie zbadana. Trudno wyobrazić sobie kogoś, kto stworzyłby dokładniejszy opis Delphine Lalaurie, jej rodziny i domu, w którym mieszkała. Na szczęście zarówno dla naukowców, jak i popularnych czytelników, historia kobiety i jej występków jest wciągająca, a horror jej zbrodni szokuje nawet dziś. To najlepsza książka Longa." - Jeffrey E. Anderson, autor Hoodoo, Voodoo, and Conjure: A Handbook.
"Odkrywa kluczowe wydarzenie w mieście, które kapie legendami z każdego pora. W końcu Long przypomina nam, że historia ma tylko jedną niepodważalną "prawdę" - przeszłość była złożonym światem, którego czyny nadal nas prześladują." - Elizabeth Shown Mills, autorka Isle of Canes.
"Wciągająca strona. Historia, folklor, mit - ta książka ma to wszystko, jak prawie wszystko w Nowym Orleanie." - Nathalie Dessens, autorka From Saint-Domingue to New Orleans.
Legenda o Madame Delphine Lalaurie, bogatej matronie z towarzystwa i oskarżonej o torturowanie niewolników, nawiedza Nowy Orlean od prawie dwustu lat. Jej makabryczna opowieść jest często powtarzana, a jej rezydencja w Dzielnicy Francuskiej została nazwana "najbardziej nawiedzonym domem w mieście".
Plotki o tym, że Lalaurie znęcała się nad swoimi niewolnikami, pojawiły się już w 1834 roku, gdy w kuchni i pomieszczeniach dla niewolników jej domu wybuchł pożar. Osoby postronne, które chciały uratować wszystkich, którzy wciąż znajdowali się w środku, przedostały się przez Lalaurie i jej męża do płonącego skrzydła gospodarczego. Po wejściu do środka odkryli siedmiu „nieszczęsnych Murzynów” zagłodzonych, skutych łańcuchami i okaleczonych. Tłum szybko przeszedł od zaniepokojenia do oburzenia, zakładając, że Lalaurie byli gotowi pozwolić swoim niewolnikom zginąć w płomieniach, zamiast ryzykować odkrycie przerażających warunków, w jakich byli przetrzymywani.
Zmuszona do ucieczki z miasta, wina Delphine Lalaurie pozostała niekwestionowana za jej życia, a opowieści o jej czynach stały się coraz bardziej fantazyjne i groteskowe na przestrzeni dziesięcioleci. Historie o perwersyjnych torturach, zakopywaniu niewolników żywcem i odcinaniu im kończyn nadal obciążają jej dziedzictwo.
Carolyn Long, skrupulatna badaczka historii Nowego Orleanu, rozplątuje wątki faktów i legend, które przeplatały się przez dziesięciolecia. Czy Madame Lalaurie była sadystyczną oprawczynią? Chorą psychicznie? A może jedynie ofiarą niesprawiedliwej i żądnej sensacji prasy? Korzystając ze starannie udokumentowanych zeznań naocznych świadków, dokumentów archiwalnych i listów rodzinnych, Long opowiada życie Lalaurie od kłopotów prawnych przed pożarem, poprzez skandal związany z jej wygnaniem do Francji, aż po jej śmierć w Paryżu w 1849 roku.
Jak pokazała w swojej biografii Marie Laveau, A New Orleans Voudou Priestess, zdolność Long do wydobywania prawdy z węzłów sensacji jest niesamowita. Po raz kolejny udowadnia, że historia jest bardziej fascynująca niż rozbudowana fikcja, otwierając szeroko drzwi do legendy o nawiedzonym domu Madame Lalaurie.
