Ottawa nie zawsze była miastem "pokoju, porządku i dobrego rządu". Pod jej powierzchnią wciąż kryją się ślady twardej, małej osady Bytown.
Na długo zanim Bytown zaczęło myśleć o zostaniu stolicą Kanady, było podzielone na Upper Town i Lower Town: studium kontrastów. Bogaci, biedni. Protestanci, katolicy. Dobrze prosperujący właściciele firm i bezrobotni imigranci. Anglojęzyczni, francuskojęzyczni. Obietnica szansy na ponowne odkrycie i prosperowanie w nowym świecie, skontrastowana z rzeczywistością ciężkiego trudu i uprzedzeń przywleczonych przez Atlantyk ze starego świata.
Cofnij się w czasie o prawie dwieście lat, na nowe ulice Dolnego Miasta w czasach wojny Shinerów. Niech stare Bytown ożyje dzięki tej historii dwóch irlandzkich braci, którzy w swoich sercach, życiu i losach różnią się od siebie tak bardzo, jak wszystkie przeciwstawne siły wokół nich.
Z uwagi na skąpe egzekwowanie prawa, przemoc była powszechna, a walki toczyły się przez lata, często na tle etnicznym. Wielu Irlandczyków stało się znanych jako Shiners, słowo, którego pochodzenie wiąże się z szyderczym terminem "Cheneurs" lub Oak Cutters, w odniesieniu do drewna, które wycinali podczas budowy kanałów. Przemoc wzrosła jeszcze bardziej w 1835 roku wraz z pojawieniem się odnoszącego sukcesy barona tartacznego Petera Aylena. Próbując ustanowić monopol w lukratywnej branży, Aylen z powodzeniem ożywił zbiorowy niepokój Shinerów, próbując wypędzić wszystkich, którzy stanęli mu na drodze. Ten krwawy okres, który trwał do 1837 roku, stał się znany jako Wojna o Shiner.
Lowertown jest domem fikcyjnej rodziny Brislin i miejscem akcji tej opowieści. Jej sercem jest historia dwóch młodych braci, Richarda i Hugh, oraz ścieżek, które postawiły ich na kursie kolizyjnym w najbardziej okrutnym okresie brutalnej przeszłości miasta.