London in a Box: Englishness and Theatre in Revolutionary America
Finalista Nagrody Freedleya Stowarzyszenia Bibliotek Teatralnych 2017.
Gdyby szukać punktu zwrotnego w preludium do rewolucji amerykańskiej, nie byłoby to zniszczenie herbaty w Boston Harbor, blokada Bostonu przez brytyjskie okręty wojenne, ani nawet zebranie pierwszego Kongresu Kontynentalnego; była to raczej decyzja Kongresu pod koniec października 1774 roku o zamknięciu teatrów. W tym niezwykłym wyczynie badań historycznych Odai Johnson łączy zachowane fragmenty historii pierwszego profesjonalnego zespołu teatralnego z siedzibą w brytyjskich koloniach północnoamerykańskich. Czyniąc to, opowiada historię o tym, jak elity kolonialne zdecydowały, że nie będą już dłużej stylizować się na brytyjskich dżentelmenów, ale na amerykańskich obywateli.
London in a Box jest kroniką przedsięwzięcia Davida Douglassa, założyciela i menedżera American Theatre, od lat pięćdziesiątych XVII wieku do kulminacyjnych lat siedemdziesiątych. Działalność ambitnego Szkota polegała na uczeniu prowincjonalnych kolonistów ubierania się i zachowywania jak szlachetni brytyjscy poddani. Poprzez wystawiane przez siebie sztuki, scenografię i kostiumy, a także zachowanie swoich aktorów, prezentował londyńską modę i londyńskie maniery. Do grona jego mecenasów zaliczali się najbardziej wpływowi ludzie w Ameryce, od brytyjskich generałów i gubernatorów po lokalnych przywódców, w tym zapalonych bywalców teatru, George'a Washingtona i Thomasa Jeffersona. Do 1774 roku Douglass posiadał monopol na teatry w sześciu koloniach i na anglojęzycznych Karaibach, od Jamajki po Charleston i od północy po Nowy Jork. (Boston pozostawał niezdobytą redutą przeciwko teatrowi).
W jaki sposób zbudował tę sieć mecenasów i teatrów oraz jak wszystko to stanęło w płomieniach, gdy rozpoczęła się rewolucja, jest tematem tej dowcipnej historii. Gratka dla każdego zainteresowanego światem rewolucji amerykańskiej i ważne studium dla historyków tego okresu.