Letters 1810-1815
David Ricardo urodził się w Londynie w 1772 roku. Jego ojciec, odnoszący sukcesy makler giełdowy, wprowadził go na giełdę w wieku czternastu lat. Podczas swojej kariery w finansach zgromadził osobistą fortunę, która pozwoliła mu przejść na emeryturę w wieku czterdziestu dwóch lat. Następnie kontynuował karierę polityczną i dalej rozwijał swoje pomysły gospodarcze i propozycje polityczne. Jako człowiek o bardzo niskim formalnym wykształceniu, Ricardo stał się prawdopodobnie, z wyjątkiem Adama Smitha, najbardziej wpływowym ekonomistą politycznym wszechczasów.
Ricardo był pierwszym ekonomistą, który w szerokim zakresie wykorzystał rozumowanie dedukcyjne i modele arytmetyczne do zilustrowania przewidywanych reakcji na zestawione siły rynkowe i reagujące ludzkie działania. Jego sposoby analizy stały się utożsamiane z ekonomią jako dyscypliną akademicką.
Podobnie jak Smith, Ricardo wierzył, że minimalna interwencja rządu najlepiej służy gospodarce. Jego wkład w ekonomię jest liczny i obejmuje teorię „twardego pieniądza” w celu zabezpieczenia inflacji, prawo malejących zysków, opracowane wraz z jego bliskim przyjacielem, klasycznym ekonomistą T. R. Malthusem, oraz teorię wartości pracy.
Jednym z najbardziej znaczących wkładów Ricardo w ekonomię jest prawo przewagi komparatywnej stosowane w handlu międzynarodowym, które wyrosło z podziału pracy Adama Smitha i stało się głównym argumentem na rzecz wolnego handlu i otwartych rynków.
