Letters, Kinship, and Social Mobility in Nigeria
W 2003 roku Olufemi Vaughan otrzymał od swojego dziewięćdziesięciopięcioletniego ojca, Abioduna, zbiór ponad trzech tysięcy listów napisanych przez cztery pokolenia jego rodziny w Ibadanie w Nigerii w latach 1926-1994.
Ludzie, którzy napisali te listy, wyłonili się z instytucji religijnych, społecznych i edukacyjnych założonych przez Church Missionary Society, najważniejszą misję anglikańską w regionie Atlantyku w Nigerii po nałożeniu brytyjskich rządów kolonialnych. Abiodun, zatrudniony jako urzędnik państwowy w kolonialnym Departamencie Rolnictwa, stał się przywódcą prominentnej rodziny w Ibadanie, dominującym mieście Yoruba w południowej Nigerii.
Wczytując się głęboko w te listy, Vaughan zdał sobie sprawę, że dysponuje unikalnym zestawem źródeł do naświetlenia codziennego życia we współczesnej Nigerii. Pisanie listów było dominującą formą komunikacji dla wykształconych na Zachodzie elit w kolonialnej Afryce, zwłaszcza w Nigerii. Ekspozycja na nowoczesny świat i rosnące poczucie nacjonalizmu były jednymi z czynników, które skłoniły ludzi do rozpoczęcia wymiany listów, szczególnie w interakcjach z brytyjskimi władzami kolonialnymi.
Dzięki starannej analizie tekstu i szerokiej kontekstualizacji Vaughan rekonstruuje dominujące wątki, w tym tematy takie jak pokrewieństwo, mobilność społeczna, zachodnia edukacja, nowoczesność i konsolidacja elit w kolonialnej i postkolonialnej Nigerii. Vaughan wnosi swoje niezwykłe umiejętności jako interdyscyplinarny badacz, aby znieść to bogactwo informacji, ożywiając portret, jednocześnie intymny i ekspansywny, społeczności w okresie transformacji w historii Afryki.
