Od czasów Homera i Tukidydesa, od Starego Testamentu po współczesność, obraz zarazy - wraz z obrazem wojny - jest jednym z najczęstszych w filozofii i literaturze ilustrujących polityczny nieporządek.
"Nauka zakłada porządek w naturze, który można poznać; filozofia polityczna - nieporządek, który należy uspokoić", pisze Leiser Madanes na początku tej ostrej refleksji, która rzuca światło na zachowanie jednostek i społeczności w obliczu plag. Niezależnie od tego, czy jest to kara, czy klęska żywiołowa, zaraza, która zagraża całemu społeczeństwu, wymaga zbiorowej reakcji, jednocześnie uniemożliwiając jej wprowadzenie w życie, ujawniając w ten sposób tragiczne podstawy polityki.