Shapes and Spins of Near-Earth Asteroids
Asteroidy to zróżnicowane i liczne obiekty Układu Słonecznego, od dużej liczby obiektów w głównym pasie asteroid po stosunkowo niewielką populację w pobliżu Ziemi. Zrozumienie ich właściwości fizycznych jest niezbędne do zrozumienia ewolucji Układu Słonecznego, a morfologia asteroid jest złożoną dziedziną samą w sobie.
Historia poszczególnych asteroid, a zwłaszcza obiektów bliskich Ziemi, odzwierciedla ciągłe interakcje między ich kształtami, stanami rotacji i orbitami ze względu na skutki ciśnienia promieniowania. Astronomia radarowa dostarczyła szczegółowych informacji na temat orbit, rozmiarów, kształtów, stanów rotacji i składu wielu asteroid. Aby poprawić możliwości obserwacji radarowych asteroid, opracowałem technikę śledzenia plamek radarowych.
Echa z różnych punktów na powierzchni celu radarowego interferują ze sobą, tworząc wzór jasnych i ciemnych plamek na powierzchni Ziemi. Korzystając z technik radioastronomicznych, śledzę ruch plamek między kilkoma stacjami naziemnymi podczas eksperymentu radarowego, aby dokładnie określić stan rotacji celu.
Śledzenie plamek jest potężnym narzędziem zarówno do określania ewolucji orbitalnej asteroid bliskich Ziemi, w szczególności potencjalnych impaktorów Ziemi, jak i do badania ogólnych właściwości fizycznych populacji asteroid. Ponadto badałem zastosowanie technik optyki adaptacyjnej i interferometrii radiowej w nauce o asteroidach.
Techniki te staną się bardziej przydatne wraz z następną generacją badań wykrywających asteroidy i budową dużych interferometrów submilimetrowych. W szczególności interferometria będzie wkrótce w stanie badać cały pas asteroid.