A Critical Edition of Caroline Norton's Love in the World
Ponieważ brakuje początkowej części powieści, konieczne jest najpierw ustawienie sceny. Zachowana powieść zaczyna się od kuzyna Alixe, Charlesa, z którym się wychowała i który niedawno wrócił z morza, deklarując swoją miłość do Alixe. Ona jednak postrzega Charlesa jako brata i jest już romantycznie zaangażowana w żyjącego na wysokim poziomie dandysa i polityka z epoki regencji, Everarda Price'a, którego poznała i zakochała się w nim podczas swojego pierwszego londyńskiego sezonu. Napięcie rośnie po tym, jak Charles przypadkowo uszkadza biżuterię podarowaną Alixe przez siostrę Everarda, Emily. Gdy Alixe opuszcza wiejską posiadłość St Clairów ze swoją ciotką na drugi sezon, wszechwiedząca autorka wprowadza historię, która szczegółowo wyjaśni pierwszy sezon jej bohaterki.
Rok wcześniej Alixe i Lady St Clair odwiedziły Londyn, by zatrzymać się u ciotki tej ostatniej, która wprowadziła je do londyńskiej socjety. Obejmowało to ładne, ale kontrastujące siostry, Annette i Pamelę Aimwell oraz bardziej dojrzałą Emily Price (prawdopodobnie opartą na samej Norton). Alixe jest zafascynowana zarówno Emily, jak i jej bratem Everardem, który stara się o nową przyjaciółkę swojej siostry, rzucając Annette Aimwell, a kiedy Emily maluje portret Alixe, upewnia się, że jest przedstawiona w obrączce ślubnej. Po śmierci matki Price'owie postanawiają odpocząć z przyjaciółmi w Genewie. To właśnie w tym momencie, między sezonami, Charles St Clair ponownie wkracza w narrację, która do tego czasu dogoniła początkowe sceny powieści. Gdy rozpoczyna się kolejny sezon, docierają do nas wieści, że brat Aimwellów zabił w pojedynku nikczemnego lorda Darliesa z powodu niedotrzymania przez niego zobowiązań małżeńskich wobec Pameli. Dowiadujemy się, że Darlies był również w dużej mierze odpowiedzialny, z zazdrości, za przedwczesną śmierć wielbiciela Emily Price, która od czasu tej straty pozostaje zdecydowaną singielką.
Emily i jej brat przybywają do Londynu wraz z charyzmatyczną Honorine de Falcone i jej mężem, ich gospodarzami w Genewie. Alixe jest sfrustrowana oczywistą fascynacją Everarda Honorine, ale pod wrażeniem jego debiutanckiego przemówienia w Izbie Gmin (obserwowanego z damskiego pokoju wentylacyjnego znajdującego się nad komnatą), do którego został wybrany w poprzednim roku. Nadal utrzymuje dystans między sobą a Charlesem (którego nadal kocha wyłącznie jako siostrę) i zaprzyjaźnia się z Honorine, pomimo rosnącej preferencji Everarda dla starszej kobiety. Everard ulega poważnemu wypadkowi z powodu niemożności odwiedzenia Alixe bez uprzedniego przejechania obok domu Honorine. Reputacja Harry'ego Dunstane'a zostaje całkowicie zniszczona (został już zwolniony z funkcji posła za przekupywanie wyborców), gdy zostaje odkryte, że zlecił otrucie konia wyścigowego, faworyta w nadchodzącym wyścigu, zakładając się o rywala konia. Następnie próbuje zamordować innego uczestnika wyścigów, który odkrył jego zbrodnię, i strzela Everardowi w ramię, próbując uniknąć schwytania. Podczas rekonwalescencji kontynuuje związek z Honorine. Pod koniec powieści, za namową Emily, Alixe konfrontuje się z nim i zwalnia go z "dobrowolnych zaręczyn" z nią.
Później Emily zapewnia przyjaciółkę, że postąpiła słusznie i wyjaśnia, że jako kobieta "ze świata" (co odzwierciedla tytuł powieści) oczarowana "fałszywym blaskiem i podnieceniem wszechogarniającej próżności", Honorine nigdy dobrowolnie nie zrezygnowałaby z Everarda (ani nie porzuciłaby męża). Czytelnik zastanawia się, czy Alixe powinna pójść za radą Emily i co może spotkać ich oboje.