Ocena:
Chronicles of the Big Bend to historyczny opis życia w rejonie Big Bend w Teksasie na początku XX wieku, zawierający osobiste anegdoty i bogate fotografie autora, który doświadczył tej epoki z pierwszej ręki. Książka spodoba się entuzjastom historii i osobom zainteresowanym kulturą Teksasu.
Zalety:Wciągająca narracja pierwszoosobowa, doskonałe szczegóły historyczne, piękne czarno-białe fotografie, łatwa do odczytania, świetna dla miłośników historii Teksasu, wywołuje nostalgię za minioną epoką.
Wady:Wyższa cena, przy czym koszt znacznie wzrósł w porównaniu z poprzednimi latami; autor nie jest uważany za „mistrza słowa”, co może wpływać na głębię pisania dla niektórych czytelników.
(na podstawie 9 opinii czytelników)
Chronicles of the Big Bend: A Photographic Memoir of Life on the Border
W 1916 roku Wilfred Dudley Smithers, jako młody kierowca zaprzęgu jucznego, po raz pierwszy zobaczył Wielki Zakręt Rio Grande, który na zawsze zawładnął jego wyobraźnią. Przez kolejne dziesięciolecia powracał do ostatniej wielkiej granicy Teksasu - wielkiego zakola Rio Grande na granicy Teksasu i Meksyku - opisując ten region i jego mieszkańców słowami i zdjęciami.
Po pół wieku fotografowania, wspaniała kolekcja dziewięciu tysięcy zdjęć Smithersa trafiła na University of Texas w Austin, a w 1976 roku ponad sto z nich zostało odtworzonych w Chronicles of the Big Bend, uznanym przez krytyków dziele, które do tej pory długo nie było drukowane. Lata, które Smithers opisywał w Big Bend, były czasem przemocy. Pancho Villa i Chico Cano byli jednymi z wielu "bandytów" bawiących się w chowanego z amerykańską kawalerią - wydarzenia, które Smithers zarejestrował.
Był także naocznym świadkiem przemytu alkoholu w czasach prohibicji.
Jego głównymi bohaterami byli jednak mieszkańcy Big Bend: lokalni ranczerzy, meksykańskie i amerykańskie rodziny, górnicy, teksańscy strażnicy i inni ludzie prowadzący proste życie w tej surowej i pięknej krainie. Za pomocą słów i kamery Smithers chciał uchwycić "zanikające style życia, prymitywne kultury, stare twarze i dziwne, niekonwencjonalne zawody".
Przed kamerą chciałem zobaczyć chaty, sprzedawców, majestaty natury, ubrania, narzędzia, dzieci, starych ludzi, sposoby życia na granicy". Opowiedział także swoją własną historię życia wraz z historią Big Bend. Istnieją ilustrowane rozdziały na temat wojska, organów ścigania, curanderos (uzdrowicieli), przemytników alkoholu, avisadores (nadawców tajnych wiadomości) i parku narodowego.
Szkice słowne Smithersa i czarno-białe fotografie oddają surową rzeczywistość i surowe piękno, kurz i tajemnicę epoki granicznej Big Bend, która zakończyła się w 1944 roku, kiedy to stała się parkiem narodowym. Chronicles of the Big Bend to rzadkie dokumentalne spojrzenie na przygraniczny region, który był znany tylko nielicznym i którego już nigdy nie zobaczymy. Jest to głęboko osobisty ludzki portret majestatycznego Big Bend.
WILFRED DUDLEY SMITHERS (1895-1981) urodził się w San Luis Potosi w Meksyku w 1895 roku. Zaczął fotografować w wieku piętnastu lat, mieszkając w San Antonio, a później pracował jako kierowca zaprzęgu, wstąpił do armii amerykańskiej, prowadził studio fotograficzne, służył jako korespondent prasowy i pomógł w pionierskiej fotografii lotniczej.