Kings and Conquistadors: Spain's American Empire
Amerykańskie imperium Hiszpanii powstało w wyniku poszukiwania drogi na skróty do Chin. Poszukiwania te wynikały z dwóch wydarzeń z połowy XV wieku: decyzji dynastii Ming o przyjęciu standardu srebra jako środka wymiany oraz zdobycia Konstantynopola przez Turków Osmańskich w 1453 roku. Ogromne zapotrzebowanie Chin na srebro i zakłócenie Jedwabnego Szlaku spowodowały potrzebę znalezienia alternatywnego dostępu do Chin. Król Portugalii Jan II wysłał odkrywców na południe wzdłuż wybrzeża Afryki, a następnie do Orientu, ale Ferdynand i Izabela wysłali Krzysztofa Kolumba na zachód, wierząc, że znajdzie krótszą drogę.
Wytrwałe, choć nieuporządkowane działania hiszpańskich konkwistadorów doprowadziły do odkrycia nieznanych wcześniej cywilizacji, w tym imperiów Azteków i Inków. Poszukiwanie drogi na skróty do Chin zostało powiązane z przejęciem bogactw posiadanych przez rdzenną ludność. Chociaż konkwistadorzy mieli znaczną przewagę liczebną, ich doskonała technologia - stalowe miecze, zbroje, konie bojowe i broń palna - w połączeniu z chorobami, które im towarzyszyły, pozwoliły im podporządkować sobie rdzenne ludy Ameryki i skonfiskować ich bogactwa.
Następstwa były pełne komplikacji i konfliktów. Gubernatorzy mianowani przez Koronę weszli w konflikt z konkwistadorami. Odległości były ogromne, a gubernatorzy mieli tendencję do przedkładania swoich interesów nad interesy króla. Cortez podbił Azteków pomimo prób uniemożliwienia mu kampanii przez gubernatora. Biurokratyczne ingerencje utrudniały kampanię Francisco Pizzaro przeciwko Inkom, która jednak przyczyniła się do bogactwa jego kraju bardziej niż jakiekolwiek inne wyczyny konkwistadora. Ostatecznie ogromne bogactwa obu Ameryk napędzały Hiszpanię i jej imperium przez prawie dwa stulecia.
