Środki kontrastowe umożliwiają wizualizację drobnych szczegółów struktur wewnętrznych lub narządów, co w innym przypadku nie byłoby możliwe.
Niezwykle wysoka odporność dzisiejszych środków kontrastowych została osiągnięta dzięki postępującym ulepszeniom w technologii chemiczno-farmakologicznej. W dziedzinie radiologii diagnostycznej wybór środków kontrastowych wymaga pewnego zrozumienia zasad fizycznych i fizjologicznych.
Celem jest zapewnienie niespecjalistom podstaw tej skomplikowanej dziedziny. Obecnie radiografia ze wzmocnieniem kontrastowym jest szeroko stosowana jako ważne narzędzie diagnostyczne.