The End of a Childhood: Four Further Chapters in the Life of Cuffy Mahony
Cuffy Mahony jest młodym chłopcem w wiejskiej Wiktorii pod koniec XIX wieku. Stracił ojca niecały rok temu, a jego matka odczuwa trochę gorąca, zarówno w opiece nad nim i jego młodszą siostrą Luce, jak i w utrzymaniu pracy jako wiejska listonoszka. Ale radzą sobie najlepiej jak potrafią, z pomocą mieszkającej z nimi pokojówki Bowey.
Mary Mahony z dumą walczy o utrzymanie standardów ustanowionych za życia jej męża Richarda. W swoich ostatnich latach był trudnym człowiekiem i w pewnym sensie jest świadoma poczucia nowo odkrytej wolności. Martwi się jednak o swoje dzieci i o to, co się z nimi stanie za jej niewielką pensję.
W końcu decyduje, że nadszedł czas, aby wziąć urlop i znaleźć dobrą szkołę ze stypendium dla Cuffy'ego w Melbourne. Jej domowa duma oznacza, że miejsce musi zostać odświeżone, aby jej tymczasowe zastępstwo nie zrobiło złego wrażenia. Z wielkim zaangażowaniem zabiera się za gruntowne porządki i malowanie. Pewnego dnia, wchodząc na drabinę, sięga trochę za daleko i spada na podłogę. Ta drobna katastrofa rozpoczyna łańcuch wydarzeń, które nieodwracalnie zmienią całe ich życie.
Za pomocą niezwykle przejrzystej i mocnej prozy Henry Handel Richardson kreśli wewnętrzne światy matki i syna, którzy próbują przezwyciężyć swoje lęki i stawić czoła życiu, nie dając się stchórzyć wątpliwościom. Koniec dzieciństwa jest zarówno wisiorkiem do wielkiej trylogii Richardsona The Fortunes of Richard Mahony, jak i może być czytany osobno jako delikatny, rozdzierający serce i piękny portret kluczowego węzła w życiu rodziny.
