Liars, Damn Liars, and Storytellers: Essays on Traditional and Contemporary Storytelling
Joseph Sobol jest jednym z nielicznych współczesnych naukowców-praktyków, którzy nakreślili ewolucję opowiadania historii od tradycyjnych podstaw do jego obecnej różnorodnej obecności w amerykańskim życiu. Lata, które upłynęły od wydania jego klasycznej książki The Storytellers' Journey: An American Revival (1999) przyniosły sejsmiczne zmiany w kręgach storytellingu. Zebrane tutaj eseje poruszają się między historią kultury, krytyczną analizą i osobistymi narracjami, aby pokazać wysiłki tradycyjnych i współczesnych gawędziarzy, aby ich obecność była odczuwalna na świecie.
Książka rozpoczyna się od opisu ostatnich zmian w krajobrazie opowiadania historii, w tym rozwoju nowej generacji miejskich miejsc opowiadania historii, zapoczątkowanych przez The Moth. Następnie znajduje się zestaw esejów na temat Appalachian Jack tales, najbardziej znanego cyklu tradycyjnych amerykańskich opowieści o cudach, oraz opis jego najbardziej znanych praktyków, w tym bliskich spotkań z tradycyjnym mistrzem, Rayem Hicksem. Kolejny zestaw analizuje ramy, za pomocą których gawędziarze chwytają prawdę - historyczną, legendarną, literacką, ustną tradycyjną i osobistą. Różnice stylistyczne między opowiadaczami z północy i południa są czule przedstawione, ze szczególnym spojrzeniem na zmarłą, bardzo lubianą Alabamankę Kathryn Tucker Windham.
Ostatnia sekcja przedstawia argumenty przemawiające za świadomym krytycznym pisaniem na temat opowiadania historii, poprzez przegląd wybitnych współczesnych prac gawędziarzy, spojrzenie na etykę gatunków opowiadania historii oraz zniuansowane badanie prawdy i fikcji w kontekście opowiadania historii. Książka Liars, Damn Liars, and Storytellers, będąca gobelinem osobistych historii, krytyki społecznej i artystycznych iluminacji, jest cenna nie tylko dla naukowców i studentów zajmujących się performansem, folklorem, kulturoznawstwem i teatrem, ale także dla zwykłych czytelników kochających sztukę opowiadania historii.