Ocena:
Biografia Johna Nivena Johna C. Calhouna przedstawia dobrze zbadany i prosty opis wpływowej, ale złożonej postaci politycznej w historii Ameryki. Książka bada przejście Calhouna od nacjonalisty do zwolennika sekcji, koncentrując się na jego karierze politycznej i wkładzie, jednocześnie uznając jego kontrowersyjne poglądy na prawa stanów i niewolnictwo.
Zalety:Biografia jest chwalona za zwięzłość i bezpośredniość, dzięki czemu jest przystępna dla czytelników. Zwraca się uwagę na jakość książki, a wielu recenzentów podkreśla, że jest ona w doskonałym stanie i dobrze zapakowana. Doceniono bezstronne podejście Nivena do Calhouna, unikanie psychoanalizy i oferowanie nieobiektywnej perspektywy. Autorowi udaje się wyjaśnić błędne przekonania na temat Calhouna i zapewnia żywy obraz jego życia i politycznej podróży.
Wady:Niektóre recenzje wspominają, że chociaż książka jest pouczająca, może pozostawić pewne złożoności charakteru i spuścizny Calhouna niezbadane. Dodatkowo, czytelnicy oczekujący głębszej analizy ideologicznych konsekwencji poglądów Calhouna, szczególnie w odniesieniu do niewolnictwa i jego sekcjonalizmu, mogą poczuć się rozczarowani.
(na podstawie 6 opinii czytelników)
John C. Calhoun and the Price of Union: A Biography
John C. Calhoun (1782-1850) był jedną z wybitnych postaci amerykańskiej polityki w pierwszej połowie XIX wieku. Syn niewolniczej rodziny z Karoliny Południowej, służył w rządzie federalnym na różnych stanowiskach - jako senator ze swojego rodzinnego stanu, jako sekretarz wojny i sekretarz stanu oraz jako wiceprezydent w administracjach Johna Quincy'ego Adamsa i Andrew Jacksona. Calhoun był zagorzałym zwolennikiem interesów swojego stanu i regionu. Jego walka z reformą taryf celnych, mającą na celu złagodzenie problemów gospodarczych południowych stanów, ostatecznie doprowadziła go do sformułowania słynnej doktryny unieważnienia, która zapewniała stanom prawo do ogłaszania praw federalnych nieważnymi w ich własnych granicach.
W pierwszej pełnowymiarowej biografii Calhouna od prawie pół wieku, John Niven umiejętnie przedstawia nową interpretację tego wybitnego rzecznika Starego Południa. Zręcznie łącząc publiczną karierę Calhouna z ważnymi elementami jego życia prywatnego, Niven pokazuje, że Calhoun był jednocześnie bardziej konsekwentnym politykiem i znacznie bardziej złożoną istotą ludzką, niż sądzili poprzedni historycy. Zamiast historycznego wizerunku pewnego siebie Calhouna, Niven ujawnia postać, która pod wieloma względami była niepewna i defensywna.
Niven utrzymuje, że wojna 1812 roku, którą Calhoun pomógł wywołać i która niemal doprowadziła do ruiny narodu, wywarła trwałe wrażenie na umyśle i osobowości Calhouna. Od tego momentu aż do końca swojego życia szukał bezpieczeństwa najpierw przed zachodnimi Indianami i Brytyjczykami, gdy był sekretarzem wojny, a następnie przed północną eksploatacją południowego bogactwa poprzez to, co uważał za manipulację polityką publiczną, gdy był wiceprezydentem i senatorem. Pracował niestrudzenie, aby wspierać południowy system plantacji niewolników w zakresie wartości ekonomicznych i społecznych. Szukał ochrony dla regionu, który, jak sam przyznał, był słabo zaludniony i ubogi w zasoby materialne, a także bronił pozycji, o której wiedział, że jest moralnie gorsza.
Niven ukazuje Calhouna jako silną, tragiczną postać, której ambicje i osobiste pragnienia osiągnięcia przywództwa i zrekompensowania braku wewnętrznej pewności były często udaremniane. Życie, które stworzył dla siebie, spokój, jaki odczuwał na swojej plantacji z zależnymi od niego dzierżawcami, a także działalność rolnicza, która stanowiła dla niego i jego sąsiadów stabilność w szybko zmieniającym się środowisku, były poza ceną. Calhoun starał się przeciwstawić wszelkim zagrożeniom dla tego stylu życia z całą siłą swojego charakteru i intelektu. Jednak w końcu uparta lojalność Calhouna wobec swojego regionu pomogła zniszczyć kulturę, którą starał się zachować, i zakłóciła Unię, którą miał nadzieję utrzymać w całości.
Mistrzowska opowieść Nivena o pełnym wydarzeń życiu Calhouna jest wzorcową biografią.
