Oryginalny tytuł:
How and Why Books Matter: Essays on the Social Function of Iconic Texts
Zawartość książki:
Społeczności religijne i świeckie rytualizują niektóre książki w jednym, dwóch lub trzech wymiarach. Rytualizują wymiar interpretacji semantycznej poprzez nauczanie, głoszenie i komentarze naukowe.
Wymiar ten skupia na sobie niemal całą uwagę badaczy akademickich. Społeczności rytualizują również ekspresyjny wymiar tekstu poprzez publiczne czytanie, recytację i śpiew, a także poprzez odtwarzanie jego treści w sztuce, teatrze i filmie. Temu wymiarowi poświęca się coraz więcej uwagi naukowej, zwłaszcza w religioznawstwie i antropologii.
Trzeci wymiar tekstualny, wymiar ikoniczny, jest rytualizowany poprzez manipulowanie fizycznym tekstem, dekorowanie go i eksponowanie. Wymiar ten nie doczekał się prawie żadnej uwagi akademickiej, ale pojawia się w najczęstszych wiadomościach o książkach, czy to o e-bookach, bibliotekach akademickich, rzadkich odkryciach manuskryptów czy profanacjach pism świętych.
Zwracając uwagę na ikoniczny wymiar książek, James Watts argumentuje, że możemy lepiej zrozumieć, w jaki sposób fizyczne książki pośredniczą w wartości społecznej i władzy w społecznościach religijnych, narodach, dyscyplinach akademickich i społeczeństwach zarówno starożytnych, jak i współczesnych. How and Why Books Matter spodoba się szerokiemu gronu czytelników zainteresowanych książkami, czytaniem, umiejętnością czytania i pisania, pismami świętymi, e-bookami, publikowaniem i przyszłością książki.
Odnosi się również do badań nad religią, kulturoznawstwem, literaturoznawstwem, studiami biblijnymi, historią książki, antropologią, literaturoznawstwem i historią intelektualną.
