Immunology of the GI Tract - Recent Advances
Jelito jest największym organem trawiennym w ludzkim ciele i jednym z największych organów mających kontakt ze światem zewnętrznym. Oprócz trawienia pokarmu w celu ułatwienia wchłaniania składników odżywczych, pełni ono szereg innych funkcji, w tym przekazywanie informacji i regulację metabolizmu.
Ze względu na swoją unikalną strukturę, jelito jest stale narażone na działanie różnych antygenów i drobnoustrojów. Aby chronić organizm przed patogenami, jednocześnie utrzymując stabilne środowisko, ludzki przewód pokarmowy rozwinął unikalne regionalne cechy odpornościowe utrzymywane przez dojrzały układ odpornościowy błony śluzowej jelit. Ten skomplikowany system obejmuje komórki nabłonka jelitowego i jelitową tkankę limfatyczną złożoną z plastrów Peyera, izolowanych pęcherzyków limfatycznych, krezkowych węzłów chłonnych i tak dalej.
Wrodzone i adaptacyjne mechanizmy odpornościowe stworzone przez unikalną strukturę, funkcję i mikrośrodowisko jelita różnią się od tych z centralnych i obwodowych narządów odpornościowych tworzących regionalną odporność jelita. Flora jelitowa odgrywa również ważną rolę w utrzymaniu homeostazy jelitowej, zmieniając strukturę i funkcję układu odpornościowego, przekształcając mikrośrodowisko immunologiczne i promując ingerencję w rozwój określonych chorób.
W rzeczywistości funkcja immunologiczna regionu jelitowego bezpośrednio wpływa na rozwój wielu chorób specyficznych dla jelit. Jednak integralność tej funkcji zależy od ekspresji wrodzonych genów i regulacji układu neuroendokrynnego. Mikrośrodowisko tworzone przez florę jelitową i jej produkty wpływa również na odporność regionu jelitowego.
We wczesnym okresie życia odpowiednia kolonizacja jelit przez specyficzną mikroflorę stymuluje dojrzewanie tkanki limfatycznej związanej z błoną śluzową jelit. Jeśli odpowiednia flora jelitowa nie wytworzy się na tym etapie życia, funkcja jelitowego układu odpornościowego zostaje upośledzona, co prowadzi do zwiększonej częstości występowania i/lub zachorowalności na niektóre choroby jelit, w tym wrzodziejące zapalenie jelita grubego, chorobę Leśniowskiego-Crohna i inne.