Hugh Walpole - Joseph Conrad - A Biography
Sir Hugh Seymour Walpole, CBE urodził się w Auckland w Nowej Zelandii 13 marca 1884 roku. Jego rodzice przeprowadzili się do Nowej Zelandii w 1877 roku, ale jego matka, Mildred, nie mogąc się tam osiedlić, ostatecznie przekonała swojego męża, Somerseta, duchownego anglikańskiego, do przyjęcia innej posady, tym razem w Nowym Jorku w 1889 roku. Wczesne lata Walpole'a obejmowały edukację przez guwernantkę, aż w 1893 roku jego rodzice zdecydowali, że potrzebuje angielskiej edukacji i młody Walpole został wysłany do Anglii. Najpierw uczęszczał do szkoły przygotowawczej w Truro. Oczywiście tęsknił za rodziną, ale był dość szczęśliwy. W 1895 r. przeniósł się do Sir William Borlase's Grammar School w Marlow, gdzie był zastraszany, przestraszony i nieszczęśliwy. W następnym roku, 1897, Walpole'owie wrócili do Anglii, a Walpole został przeniesiony do Durham School. Jego poczucie izolacji wzrosło. Jego schronieniem stała się lokalna biblioteka i czytanie. W latach 1903-1906 Walpole studiował historię w Emmanuel College w Cambridge i tam, w 1905 roku, opublikował swoją pierwszą pracę, krytyczny esej "Two Meredithian Heroes". Walpole próbował również poradzić sobie ze swoimi homoseksualnymi uczuciami i znaleźć "idealnego przyjaciela". Po krótkim okresie korepetycji w Niemczech, a następnie nauczaniu francuskiego w Epsom w 1908 roku, odnalazł pragnienie pełnego zanurzenia się w świecie literatury. Przeniósł się do Londynu, by zostać recenzentem książek dla The Standard i pisać beletrystykę w wolnym czasie.
W 1909 roku opublikował swoją pierwszą powieść Drewniany koń. Książka otrzymała dobre recenzje, ale sprzedała się w niewielkim nakładzie. Lepiej miało być w 1911 roku, kiedy opublikował Mr Perrin and Mr Traill. Na początku 1914 roku Henry James napisał artykuł dla The Times Literary Supplement, w którym analizował młodsze pokolenie brytyjskich powieściopisarzy. Walpole był bardzo podbudowany faktem, że jeden z największych żyjących autorów publicznie zaliczył go do najlepszych młodych brytyjskich powieściopisarzy. Gdy zbliżała się wojna, Walpole zdał sobie sprawę, że jego słaby wzrok dyskwalifikuje go ze służby i przyjął posadę w Moskwie, pisząc dla The Saturday Review i The Daily Mail. Chociaż pozwolono mu odwiedzić front w Polsce, te depesze nie wystarczyły, aby powstrzymać wrogie komentarze w kraju, że nie "robi tego, co do niego należy" na rzecz działań wojennych. Walpole był gotowy na kontrargumenty: nominację na rosyjskiego oficera w Sanitariat. Wyjaśnił, że byli "częścią Czerwonego Krzyża, który wykonywał ciężką pracę na froncie, wynosząc ludzi z okopów, pomagając w szpitalach bazowych w każdy możliwy sposób, wykonując każdy rodzaj ciężkiej pracy". Podczas potyczki w czerwcu 1915 roku Walpole uratował rannego żołnierza; jego rosyjscy towarzysze odmówili pomocy, co oznaczało, że Walpole musiał nieść jeden koniec noszy, ciągnąc mężczyznę w bezpieczne miejsce. Został odznaczony Krzyżem Świętego Jerzego. Pod koniec 1917 r. dla Walpole'a i władz było jasne, że jego praca dobiegła końca.
W Londynie Walpole dołączył do Ministerstwa Spraw Zagranicznych i pozostał tam aż do rezygnacji w lutym 1919 roku. Za swoją pracę w czasie wojny został odznaczony CBE w 1918 roku. W 1924 roku Walpole przeprowadził się do domu Brackenburn w pobliżu Keswick w Lake District. Chociaż utrzymywał mieszkanie w Piccadilly, Brackenburn miało być jego głównym domem do końca życia. Pod koniec 1924 roku Walpole poznał Harolda Cheeversa, który wkrótce stał się jego przyjacielem i stałym towarzyszem i pozostał nim do końca życia; "ten doskonały przyjaciel". Hollywood, w postaci MGM, zaprosiło go w 1934 roku do napisania scenariusza do filmu David Copperfield. W filmie zagrał również niewielką rolę aktorską. Niestety jego zdrowie zostało osłabione przez cukrzycę, którą pogorszyło szalone tempo jego życia. Sir Hugh Seymour Walpole, CBE zmarł na atak serca w Brackenburn w wieku 57 lat 1 czerwca 1941 roku. Został pochowany na cmentarzu St John's w Keswick.
