Historyk wojskowości: Mój udział w narodzinach i rozwoju studiów nad wojną w latach 1966-2016

Oryginalny tytuł:

Military Historian: My Part in the Birth and Development of War Studies 1966-2016

Zawartość książki:

Jest to opowieść o tym, jak chłopiec z biednego środowiska skorzystał z nowych możliwości dostępnych po 1945 roku, aby uczęszczać do bardzo dobrej szkoły średniej, dostać się na Uniwersytet Oksfordzki i ostatecznie zostać profesorem na najwyższej klasy uniwersytecie, King's College w Londynie.

Wczesne rozdziały pokazują, jak trudno było zdobyć przyczółek na najniższych szczeblach drabiny akademickiej, szczególnie w dziedzinie historii wojskowości, w której praktycznie nie było ugruntowanych pozycji. Bez względu na to, jak utalentowany i pracowity był Brian Bond, szczęście odegrało kluczową rolę, podobnie jak w wielu innych karierach, pomagając mu w krytycznym momencie. Dzięki niezwykłemu zbiegowi okoliczności, gdy Brian czytał niektóre ze swoich książek w Oksfordzie, Basil (później Sir Basil) Liddell Hart zamieszkał w wiosce i natychmiast udzielił mu ogromnej zachęty i wsparcia. Liddell Hart, w tamtym czasie prawdopodobnie najbardziej znany pisarz wojskowy na świecie, dostarczył wspaniałych referencji, które po licznych niepowodzeniach doprowadziły do mianowania go młodszym pracownikiem naukowym na uniwersytetach w Exeter i Liverpoolu. Co równie ważne, Liddell Hart przedstawił Briana Michaelowi Howardowi (obecnie Sir Michael Howard OM), który właśnie zaczynał pionierskie studia nad historią wojskowości - studia wojenne w King's College w Londynie. Michael miał trudności z przekonaniem akademickiego establishmentu, że jest to szanowana i bardzo ważna nowa dziedzina studiów, ale w 1965 r. udało mu się założyć Wydział Studiów Wojennych, a w następnym roku zatrudnił Briana jako wykładowcę historii wojskowości. Awans był z konieczności powolny na niewielkim wydziale, ale ostatecznie Brian został podniesiony do rangi wykładowcy, a następnie profesora.

Główne rozdziały tych osobistych wspomnień zawierają szczerą relację z tego, jak wyglądało nauczanie historii wojskowości na wszystkich poziomach (ale szczególnie dla kandydatów na studia magisterskie i doktoranckie) pod koniec XX wieku. Od samego początku studenci pochodzili z praktycznie każdego kraju w wolnym świecie, a konkurencja o przyjęcie była trudna. Liczba pracowników i studentów stale rosła w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych, ale potem nastąpiła nagła dramatyczna ekspansja, gdy wydział po raz pierwszy przyjął studentów studiów licencjackich. Zakres nauczanych przedmiotów również poszerzył się imponująco, kładąc większy nacisk na współczesne studia strategiczne. Jednak "filozofia" wpajana przez Michaela Howarda.

Mianowicie bezinteresowne badanie działań wojennych w szerokim kontekście społecznym i politycznym nadal stanowiło podstawę nauczania na wydziale.

Na poziomie osobistym Brian Bond kontrastuje sukcesy i osiągnięcia z "gorszymi dniami" w biurze i sali wykładowej, co trafi do wszystkich innych nauczycieli. Pisze również ożywioną relację z niektórych swoich podróży zagranicznych, w szczególności do Kanady, Stanów Zjednoczonych, Pakistanu i Japonii, a także z udziału w licznych konferencjach w Europie. W przedostatnim rozdziale "Books do Furnish a Room" opisuje, jak i dlaczego jego własne książki zostały napisane i jak zostały przyjęte.

Dodatkowym tematem lub wymiarem, który wznosi tę relację ponad to, co osobiste, jest niezwykły rozwój historii wojskowości podczas kariery Briana Bonda. Nawet w późnych latach pięćdziesiątych XX wieku na brytyjskich uniwersytetach nie oferowano prawie żadnych kursów historii wojskowości i nie było ani jednego wydziału. Do 2000 roku obraz ten uległ drastycznej zmianie dzięki kilku centrom doskonałości w tej dziedzinie oraz dużemu zainteresowaniu i wsparciu ze strony studentów. Od tego czasu nastąpiły dalsze pozytywne zmiany, które zostały omówione w ostatnim rozdziale zatytułowanym "Dziedzictwo". Odkąd Brian przeszedł na emeryturę w 2001 roku, miał jedynie marginalny związek z tymi późniejszymi trendami, ale otrzymał nieocenioną pomoc w tym badaniu od kilku kolegów, zwłaszcza Sir Hew Strachana i profesora Martina Alexandra.

Nie do autora należy ocena własnego wkładu w rozwój historii wojskowości - studiów wojennych, ani twierdzenie, że Wydział w King's College był jedynym pionierem nowego przedmiotu akademickiego. Brian może jednak dokładnie, choć nieskromnie, wskazać, że spędził trzydzieści pięć lat na Wydziale (i uczestniczył w szerszych konsekwencjach tego tematu), przyczynił się do powstania znacznej liczby książek i innych publikacji oraz, co być może najważniejsze, nadzorował pięćdziesięciu kolejnych doktorantów, z których kilku jest obecnie wybitnymi liderami w tej dziedzinie.