Stories of Independence
Peter C. Messer pokazuje, że silne poczucie wspólnej przeszłości przekształciło brytyjskich poddanych w amerykańskich obywateli. Śledzi pojawienie się wyraźnie amerykańskich postaw dotyczących społeczeństwa, polityki i rządu poprzez pisaną historię amerykańskiego doświadczenia. Stories of Independence dowodzi, że sposób, w jaki pierwsi Amerykanie pisali o swojej historii - od czasów kolonialnych, przez gorące dni rewolucji, po niespokojne dziesięciolecia po uzyskaniu niepodległości - pomógł ukształtować przyszłość tego młodego narodu.
Różnice między amerykańskimi kolonistami a rządem brytyjskim stawały się coraz bardziej kontrowersyjne w ciągu XVIII wieku, gdy wśród kolonistów pojawiły się odrębne amerykańskie tożsamości. Oparte na wspólnych wartościach i doświadczeniach tworzenia społeczności w nowym świecie, tożsamości te ostatecznie wyzwoliły Amerykanów do ogłoszenia niepodległości i eksperymentowania z nowymi formami rządów.
W okresie kolonialnym historycy prowincjonalni celebrowali autonomiczne pochodzenie i lokalne instytucje swoich społeczności jako sposób argumentowania za większą niezależnością od Wielkiej Brytanii. Z drugiej strony historycy imperialni podkreślali wierność krajowi macierzystemu i angielskim instytucjom, które nadal je podtrzymywały. Kiedy stosunki z Wielką Brytanią osiągnęły kryzys, te wizje prowincjonalnej dumy i imperialnej lojalności weszły w otwarty i niemożliwy do pogodzenia konflikt. Wynikająca z tego debata zaowocowała nie tylko deklaracją niepodległości, ale także nowym porządkiem politycznym opartym na prowincjonalnej wizji początków i postępu Ameryki.
Kiedy polityczne zawirowania lat 80. i 90. XVIII wieku zagroziły fragmentacją nowej republiki, historycy zwrócili się do prowincjonalnej wizji historii, aby ukształtować przeszłość swojego narodu, z której mogliby stworzyć jednoczącą tożsamość narodową. Ich opowieści o dążeniu do niepodległości i założeniu Stanów Zjednoczonych pomogły zarówno scementować, jak i ograniczyć innowacje w myśli politycznej stworzone przez ich prowincjonalnych i rewolucyjnych poprzedników.