History, Politics and Theory in the Great Divergence Debate: A Comparative Analysis of the California School, World-Systems Analysis and Marxism
Historia świata cierpi na niedostatek jasno sformułowanych, przekonujących wyjaśnień. Podczas gdy wzrost postmodernizmu i wyzwania dla europocentryzmu doprowadziły do pewnych ważnych korekt, wahadło wychyliło się zbyt daleko w drugą stronę, co wiąże się z niebezpieczeństwem "wylania dziecka z kąpielą".
Potrzebujemy starannych, teoretycznie uzasadnionych debat na temat sposobów organizowania historii świata. Co stanowi dobre wyjaśnienie historyczne? Czym powinni kierować się historycy przy wyborze odpowiednich faktów? Które szkoły teoretyczne mogą być użyteczne i w jakim celu? Pytania te są szczególnie istotne dla głównego tematu tej książki: "wielkiej rozbieżności" między Zachodem a resztą świata oraz tego, jak należy wyjaśnić to historyczne pęknięcie. Książka zawiera obszerne krytyczne analizy niektórych kluczowych twierdzeń w historii świata, analizując ich mocne strony, a także ich główne słabości - zbyt często zakorzenione w niewystarczającej znajomości historyków z teoriami, które odrzucają.
Historyzuje również dziedzinę i debaty, aby częściowo wyjaśnić, co spowodowało, że niektóre teorie stały się bardziej wpływowe, a inne popadły w zapomnienie - pomimo faktu, że bardziej wpływowe ramy są poważnie wadliwe, a niektóre z bardziej marginalizowanych pomysłów są bardziej spójne i wiarygodne. Książka oferuje wgląd w teoretyczne i polityczne znaczenie starszych debat na temat przejścia do kapitalizmu i materializmu historycznego.
Trzy główne szkoły myślenia w historii świata są krytycznie badane poprzez dogłębną analizę teoretyczną i porównawczą, która nie została podjęta nigdzie indziej: tak zwana "szkoła kalifornijska", analiza systemów światowych i marksistowskie teorie historii, kapitalizmu i przejścia od feudalizmu do kapitalizmu. Murphy argumentuje, że pomimo krytyki starszych podejść do historii świata, starsze teorie pozostają niezbędne do napisania historii świata i pogodzenia się z kwestiami globalnego ubóstwa, nierówności i eko-katastrofy.