History of the Income Tax
Podatki są obowiązkowym wkładem osób fizycznych i/lub przedsiębiorstw na rzecz rządu. Podstawowym celem podatku jest finansowanie działalności rządowej, jednak cele działalności rządowej mogą być szeroko zdefiniowane.
Oprócz finansowania potrzeb rządu, cel opodatkowania często rozszerza się na cele gospodarcze i społeczne. Podatki mogą być wykorzystywane jako metoda rozwijania silnej, dynamicznej gospodarki poprzez wspieranie lub ograniczanie niektórych przedsiębiorstw, lub mogą być wykorzystywane jako środek redystrybucji bogactwa i zachęcania do reform społecznych. Podatki były częścią społeczeństwa od czasu powstania pierwszych rządów.
Płacenie skór zwierzęcych wodzowi, który mógł wykorzystać je do zakupu broni, której używał do dostarczania wojowników broniących wioski, było rodzajem prymitywnego podatku.
Podatki były wykorzystywane przez rządy do opłacania robót publicznych, finansowania wojen, kontrolowania gospodarek poprzez cła na import i eksport oraz, niestety, do napełniania kas władców kosztem rządzonych. Niektóre z najstarszych zapisów cywilizacji mówią o podatkach.
Poniższe przykłady nie są bynajmniej kompletne, ale wskazują, jak długo podatki były częścią życia gospodarczego ludzi: 2000 lat p.n.e., gliniane zapiski odkryte w Iraku mówią o uciążliwych podatkach. 1400 p.n.e., egipskie zapiski szczegółowo opisują poddanych płacących podatki faraonowi. 600 p.n.e., pierwszy stopniowany podatek dochodowy został wprowadzony w Grecji.
300 p.n.e., dynastia Ptolemeuszy w Egipcie wprowadziła różne podatki, w tym cła na import, podatki pogłówne od soli, dokumentów prawnych, sprzedaży i wynajmu towarów, opłaty za wypas bydła na gruntach państwowych oraz podatek od produktów. 125 p.n.e., pobieranie podatków w Imperium Rzymskim jest dobrze ugruntowanym systemem. 1050 r.
n.e., historia Lady Godivy podkreśla protest podatkowy w Anglii. 1427 r., wprowadzenie podatków dochodowych i majątkowych we Florencji we Włoszech.
1450, w Meksyku podatki mogły być płacone rządowi Azteków w formie egzotycznych piór. 1643, w New Plymouth w stanie Massachusetts zostaje uchwalony podatek od nieruchomości. Będący prekursorem podatków dochodowych, podatek od dochodów był nakładany na "zdolności" danej osoby, jej zdolność do uzyskiwania dochodów z majątku, handlu lub umiejętności.
Z czasem większość kolonii miała ustanowić podatki wydziałowe.
1793, pierwszy ogólny podatek dochodowy został ustanowiony we Francji.
