Sir Joseph Hooker (1817-1911) był jednym z największych brytyjskich botaników i odkrywców XIX wieku. Zastąpił swojego ojca, Sir Williama Jacksona Hookera, na stanowisku dyrektora Królewskich Ogrodów Botanicznych w Kew i był bliskim przyjacielem i zwolennikiem Karola Darwina.
Jego podróż do Himalajów i Indii odbyła się w latach 1847-1851 w celu zebrania roślin dla Kew, a jego relacja, opublikowana w 1854 roku, została zadedykowana Darwinowi. Hooker zebrał około 7000 gatunków w Indiach i Nepalu, a także przeprowadził badania i sporządził mapy, które okazały się mieć znaczenie gospodarcze i wojskowe dla Brytyjczyków.
Został aresztowany przez radżę Sikkimu, ale władze brytyjskie zapewniły mu uwolnienie, grożąc inwazją i aneksją części małego królestwa. Tom 1 rozpoczyna się w momencie jego przybycia do Kalkuty i podąża za jego podróżami na północ do Sikkimu i Nepalu przez Bangalore i Darjeeling, a następnie do Tybetu".
