Ocena:
Recenzje książki przedstawiają mieszane spojrzenie na interpretację filozofii politycznej Jamesa Madisona, przy czym niektórzy chwalą jej przełomowe porównania do innych postaci historycznych, takich jak Jefferson i Hamilton, podczas gdy inni krytykują ją jako wypaczenie prawdziwych przekonań Madisona.
Zalety:Książka jest opisywana jako przełomowa ze względu na porównanie poglądów Madisona z poglądami Jeffersona, podkreślając nacisk Madisona na równowagę i stabilność w porównaniu z radykalną demokracją Jeffersona. Czytelnicy doceniają pouczające spostrzeżenia i rewizjonistyczny punkt widzenia, który rzuca wyzwanie dominującej nauce.
Wady:Krytycy zarzucają książce promowanie wypaczonego poglądu na filozofię Madisona, określając ją jako pseudohistorię, która błędnie interpretuje Madisona jako zwolennika silnego rządu centralnego. Autor jest również krytykowany za przenoszenie własnych przekonań politycznych na Madisona, co prowadzi do zagmatwanej narracji.
(na podstawie 4 opinii czytelników)
If Men Were Angels: James Madison and the Heartless Empire of Reason
Czymże jest sam rząd, jak nie najwspanialszą ze wszystkich refleksji na temat ludzkiej natury? Gdyby ludzie byli aniołami, żaden rząd nie byłby potrzebny.
Zawsze ostrożny James Madison postrzegał swoich współobywateli jako coś innego niż anioły. W tej radykalnie nowej interpretacji Richard Matthews przedstawia znacznie mniej optymistycznego (a jednocześnie bardziej liberalnego) Madisona niż widzieliśmy wcześniej. Ani obywatelski humanista, ani demokrata, ten Madison jest nieufnym, wyrachowanym i pragmatycznym makiawelicznym księciem.
Madison nie był imponującą postacią, miał zaledwie pięć stóp i sześć cali wzrostu, bladą cerę, był kiepskim mówcą, wiecznym hipochondrykiem i tajnym epileptykiem, cierpiał na ataki depresji i ubierał się na czarno. A jednak jego osiągnięcia polityczne i spuścizna intelektualna są monumentalne. Czczony jako ojciec konstytucji, Madison był także architektem planu Wirginii, jednym z dwóch głównych autorów Federalisty, przywódcą inauguracyjnej Izby Reprezentantów, niechętnym orędownikiem Karty Praw, współzałożycielem Partii Republikańskiej, ghostwriterem Waszyngtona, sekretarzem stanu Jeffersona oraz prezydentem i głównodowodzącym podczas drugiej wojny o niepodległość Ameryki.
Niemniej jednak pozycja Madisona w powstaniu nowoczesnego państwa amerykańskiego nie zawsze była tak powszechnie uznawana. Matthews twierdzi, że to, co napisano o myśli politycznej Madisona, miało ograniczony zakres i wypaczoną interpretację.
W przeciwieństwie do poprzednich autorów, Matthews wykracza daleko poza pracę Madisona nad Konstytucją, aby zrekonstruować pełny zakres myśli politycznej i rozwoju intelektualnego Madisona w ciągu jego długiego życia. W tym procesie przedstawia on potężną krytykę polityki Madisona. Pokazuje, że możliwe jest pochwalenie energii, projektu i intelektu, które zostały włożone w myśl Madisona, a jednocześnie zakwestionowanie założeń i wartości, na których opiera się ta myśl.
Madison Matthewsa rozumiał potencjalnie śmiertelne problemy słabego, podzielonego państwa; widział ratunek w silnym rządzie centralnym stojącym na czele rozwijającej się republiki handlowej; opracował fundamentalny statut tego rządu; kierował niemowlęcym reżimem jako doradca dwóch prezydentów, zanim sam został prezydentem; a na emeryturze starał się kontrolować i manipulować historycznymi interpretacjami tych wysiłków. Od prawodawcy do szefa rządu, strażnika przeszłości i kontrolera przyszłości, Madison dostosowywał swoją postawę polityczną do chwili...., tak jak zrobiłby to idealny książę Machiavellego. System Madisona osiągnął pożądaną stabilność, ale za cenę, której Amerykanie powinni byli odmówić.
Prowokacyjne i kontrowersyjne studium Matthewsa rewiduje nasze rozumienie tej centralnej postaci w historii Ameryki. Oświetla jego głęboki wpływ na Amerykę wyobrażoną przez twórców, jego ciągły wpływ na naród, którym się staliśmy, oraz tragedię jego sukcesu w zamknięciu możliwości radykalnej Ameryki Jeffersona, która nigdy nie była, ale mogła być.
