Fooling with the Amish: Amish Mafia, Entertaining Fakery, and the Evolution of Reality TV
Wykorzystując Amish Mafia jako okno na wzajemne oddziaływanie między tym, co rzeczywiste, a tym, co wyimaginowane, książka ta analizuje osobliwe uroki i potencjalne niebezpieczeństwa związane z oszustwami w reality TV i popularnej rozrywce.
Kiedy Amish Mafia została wydana w 2012 roku, widzowie byli zafascynowani historiami tej tajnej grupy amiszów i mennonitów, którzy używali gróźb, wymuszeń i przemocy, aby utrzymać członków społeczności amiszów w ryzach - i aby wyrównać własne kieszenie. Podczas gdy niektóre historie były luźno oparte na prawdziwych wydarzeniach, sama grupa była kompletną fabułą. Jej członkowie byli odgrywani przez byłych amiszów i byłych mennonitów, którzy odgrywali scenariusze wymyślone przez producentów serialu. Najbardziej niezwykłe w Amish Mafia jest to, że mimo iż była to fikcja, została sprytnie skonstruowana tak, aby wyglądała na prawdziwą. Discovery Channel, który ją wyemitował, wytrwale utrzymywał, że jest prawdziwa; całe odcinki poświęcono na udowodnienie, że jest prawdziwa; a wielu widzów (w tym inteligentnych fanów reality TV) dało się nabrać, wierząc, że jest prawdziwa.
W Fooling with the Amish Dirk Eitzen analizuje fałsz w Amish Mafia i to, jak zareagowali na niego faktyczni widzowie programu, aby odkryć odpowiedzi na dwa pytania, które od dawna zastanawiają badaczy mediów: Co takiego jest w tak zwanej rzeczywistości programów reality show, że przemawia ona do widzów i sprawia im przyjemność? Jak i dlaczego ludzie dają się nabrać na kłamstwa w mediach? Ostateczną odpowiedzią Eitzena na te pytania jest to, że biorąc swobodę z faktami, Amish Mafia działa bardzo podobnie do plotek. Pomaga to wyjaśnić działanie nie tylko tego i innych programów telewizyjnych typu reality show, ale także innych form fałszerstw medialnych, w tym fałszywych wiadomości.
Książka zawiera wiele fascynujących studiów przypadków fałszerstw medialnych, od słynnych humbugów P.T. Barnuma z XIX wieku po niedawne skandale związane z wiadomościami telewizyjnymi. Analizuje społeczne i emocjonalne odwołania innych form rozrywkowego fałszerstwa, w tym profesjonalnego wrestlingu i tabloidów w supermarketach. Wyjaśnia, w jaki sposób i dlaczego konwencje wymyślania ewoluowały w reality TV, a także etykę medialnego fałszerstwa. A dla czytelników zainteresowanych Amiszami, opowiada o tym, jak byłe gwiazdy Amish Mafia zaangażowały się w program i jaki wpływ miało to zaangażowanie na ich życie.