The Exums of Madison County, Tennessee: 272 Years and Nine Generations of Family History, 1750-2022
Joe rozpoczął swoją kolekcję rodzinnych materiałów genealogicznych, gdy był w gimnazjum, od pojedynczej kartki papieru, którą trzymał w pudełku po cygarach, przedstawiającej jego najbliższą rodzinę. Z biegiem lat do pudełka dodawani byli różni członkowie rodziny.
Wraz z rosnącym z biegiem lat zainteresowaniem swoją rodziną, Joe zaczął wycinać nekrologi, ogłoszenia o narodzinach, ogłoszenia ślubne i wszelkiego rodzaju artykuły dotyczące krewnych. Z biegiem lat do kolekcji dodano dwa pudełka po butach.
W 1987 roku Joe kupił komputer IBM Jr. i program genealogiczny Family Roots. Pudełka trafiły do komputera, a kolekcja rosła. Do 2020 roku w kolekcji znajdowało się ponad 2,000 nazwisk.
Pojawił się COVID-19, a wraz z nim kwarantanna. Martha Jane zmarła niedawno, a Joe był sam w domu, który oboje zbudowali w 1969 roku. Jego syn zasugerował, aby wykorzystał samotność i informacje, które już posiadał, do napisania książki o swoich przodkach.
Joe przyjął wyzwanie i natychmiast zaczął pisać swoją pierwszą książkę do publikacji - książkę o dwóch braciach, którzy przybyli do hrabstwa Madison w stanie Tennessee na początku lat trzydziestych XIX wieku i ich potomkach Exum, którzy mieszkali w hrabstwie przez dziesięciolecia.