Ethnicity, Identity, and Conceptualizing Community in Indian Ocean East Africa
Niniejszy tom bada, w jaki sposób mieszkańcy litoralnej Afryki Wschodniej wyobrażali sobie i na nowo wyobrażali sobie swoje społeczności przez dwa tysiąclecia zaangażowania w przemiany Oceanu Indyjskiego - od osiedlenia się mówców Bantu w pobliżu wybrzeża około I wieku n.e. do ich udziału w handlu transoceanicznym, rywalizacji imperialnej, projektach kolonialnych i ruchach dekolonizacyjnych w połowie XX wieku. Podobnie jak inne historie Oceanu Indyjskiego, książka ta kładzie nacisk na cyrkulację ludzi i idei, ale jej cis-oceaniczne podejście pokazuje, w jaki sposób te litoralne społeczności nadal integrowały strategie tych z wnętrza Afryki, a także ludzi, którzy podróżowali po oceanie. Książka wyjaśnia również dokładny związek między etnicznością a innymi rodzajami tożsamości, rozszerzając konwencjonalne skupienie się na ludziach Suahili na osoby posługujące się językami Sabaki Bantu, a także na społeczności Mijikenda, Pokomo i Elwana, które badacze Oceanu Indyjskiego często pomijają. Analizując wspólne dziedzictwo językowe wszystkich tych grup, książka przedstawia innowacje i transformacje ich przodków w zakresie rodów, klanów, konfederacji, rad, społeczeństw tytularnych, grup wiekowych, moieties, sekt religijnych i plemion.
Czerpiąc dowody z językoznawstwa, archeologii, etnografii, tradycji ustnych, relacji podróżników i zapisów kolonialnych, książka bada, w jaki sposób użytkownicy języków Sabaki nieustannie rekonceptualizowali swoją tożsamość w przybrzeżnej Afryce Wschodniej, gdy topografia polityczna świata Oceanu Indyjskiego zmieniała się wokół nich. Płynnie poruszając się po wielu epokach przedkolonialnych i kolonialnych, a także poza nimi, ta głęboka historia współpracy i wyobraźni politycznej prowadzi czytelników przez przemiany tożsamości, które miały znaczenie dla mieszkańców przybrzeżnej Afryki Wschodniej. Książka zaspokaja potrzebę zaktualizowanej syntezy zaangażowania Afrykanów Wschodnich w diasporyczne społeczności na kursach historii Oceanu Indyjskiego i świata. Ponadto, ponieważ większość afrykańskich publikacji historycznych do użytku w klasie w ostatnich latach koncentrowała się wyłącznie na czasach współczesnych, książka ta zaspokaja zapotrzebowanie na prace obejmujące wczesne i współczesne epoki. Poza klasą, książka zainteresuje specjalistów w dziedzinie historii Oceanu Indyjskiego, Afryki, islamu, imperializmu i etnohistorii. Głównym wkładem tej multidyscyplinarnej pracy jest przedstawienie badań archeologów, antropologów, lingwistów i historyków w przystępny, wolny od żargonu sposób.
Afrykaniści docenią sposób, w jaki książka rozszerza granice Oceanu Indyjskiego o często pomijane społeczności, a specjaliści od Oceanu Indyjskiego znajdą modele do badania konstrukcji etniczności i innych zbiorowych tożsamości na przestrzeni wielu stuleci.