Aesthetics of Sorrow: The Wailing Culture of Yemenite Jewish Women
Termin "kultura płaczu" obejmuje szereg zachowań i przekonań kobiet po śmierci członka ich grupy etnicznej i jest typowy dla życia żydowskiego w kulturze jemeńskiej. Centralnym elementem tej praktyki jest samo zawodzenie - specjalny gatunek artystyczny, który łączy mowę z szlochaniem w poruszającą poezję liryczną, która bada znaczenie śmierci i straty. W Aesthetics of Sorrow: The Wailing Culture of Yemenite Jewish Women, Tova Gamliel rozszyfrowuje kulturowe i psychologiczne znaczenia tej praktyki w etnografii opartej na jej badaniach antropologicznych wśród jemeńskich społeczności żydowskich w Izraelu w latach 2001-2003.
Opierając się na obserwacji uczestniczącej w domach pogrążonych w żałobie oraz na dwudziestu czterech pogłębionych wywiadach z płaczącymi kobietami i mężczyznami, Gamliel oświetla kulturę płaczu poziom po poziomie: poprzez kręgi, w których odbywa się ta aktywność; specjalne obszary przedsięwzięć, które należą do kobiet; oraz szeroki kontekst społeczny, historyczny i religijny, który otacza te wewnętrzne kręgi. Omawia główne tematy, które definiują kulturę zawodzenia (w tym historyczne początki zawodzenia kobiet w ogóle, a w szczególności zawodzenia jemenickich Żydów), cechy zawodzenia jako gatunku artystycznego oraz zawodzącego jako typ symboliczny. Autorka bada również rolę zawodzenia w rytuałach śmierci, jako terapeutycznej ekspertyzy obdarzonej unikalnymi mechanizmami afektywnymi, jako spektaklu erotycznego, jako źródła utrzymania i jako wskaźnika żydowskiego wygnania. Na koniec rozważa zawodzenie na przecięciu tradycji i nowoczesności oraz bada zawodzenie jako prawdziwe wyzwanie metodologiczne.
Gamliel wnosi wrażliwe oko do zanikającej praktyki zawodzenia, która w dużej mierze nie została zbadana przez naukowców i może być nieznana wielu osobom spoza Bliskiego Wschodu. Jej interdyscyplinarna perspektywa i skupienie się na wyjątkowo kobiecej praktyce kulturowej imigrantów sprawią, że badanie to będzie fascynującą lekturą dla badaczy antropologii, płci, folkloru, psychologii, performansu, filozofii i socjologii.