Ocena:
Książka łączy w sobie fakty historyczne z fikcyjną narracją skupioną wokół postaci Arthura Shaughnessy'ego i wydarzeń związanych z Pancho Villą. Chociaż oferuje wciągającą historię pełną przygód i odniesień historycznych, zawiera również elementy, które mogą nie współgrać ze wszystkimi czytelnikami, takie jak brutalne sceny i stereotypowe portrety postaci.
Zalety:⬤ Wciągająca i przyjemna historia łącząca fakty historyczne z fikcją.
⬤ Silny rozwój charakteru niektórych kluczowych postaci.
⬤ Wciągające elementy przygodowe, w tym porwania i walki byków.
⬤ Zapewnia wgląd w konkretny okres historyczny i geografię granicy Meksyku i USA.
⬤ Dobre tempo po początkowym powolnym starcie, co sprawia, że trudno ją odłożyć.
⬤ Niektóre sceny są brutalne i mogą nie być odpowiednie dla wszystkich czytelników.
⬤ Postacie są czasami przedstawiane w jednowymiarowy i stereotypowy sposób.
⬤ Fabuła może wydawać się przewidywalna, zwłaszcza pod koniec.
⬤ Pewne nieścisłości historyczne mogą frustrować czytelników szukających faktograficznej precyzji.
⬤ Zauważono kilka błędów redakcyjnych, przez co niektóre powiązania pozostają niejasne.
(na podstawie 154 opinii czytelników)
Od dawna zafascynowany rewolucją meksykańską i okrutnymi wojnami granicznymi z początku XX wieku, autor bestsellerów Winston Groom ożywia zapomniany okres historii w tej epizodycznej sadze podzielonej na sześć części. Rozgrywająca się pomiędzy legendarnym Pancho Villą a „Pułkownikiem”, poszukującym wrażeń bostońskim potentatem kolejowym, którego gasnąca fortuna jest związana z kolosalnym ranczem w Chihuahua, El Paso rozpoczyna się w czasie dramatycznych wstrząsów w Meksyku - jego rząd jest z jednej strony ściskany przez rewolucjonistów Villi, a z drugiej przez „brudnych” amerykańskich kapitalistów.
Zadowolony z obserwowania wojny z pokładu swojego olśniewającego jachtu Ajax, pułkownik zostaje nagle wciągnięty w ten dramat, gdy jego słynne ranczo Valle del Sol zostaje napadnięte na prawie „dwa i pół miliona dolarów w wołowinie na kopytach”. Nieświadomy realiów wojny i mając nadzieję na uratowanie swoich strat, pułkownik zabiera swoją rodzinę do Meksyku, gdzie dokonują niepokojącego odkrycia: to Villa nie tylko ukradł bydło, ale także zamordował ich ukochanego zarządcę rancza. Co gorsza, poplecznicy Villi porywają wnuki pułkownika w kolejnym śmiałym napadzie zaledwie kilka dni później.
Zrozpaczony, starzejący się patriarcha i jego adoptowany syn wyruszają do El Paso, mając nadzieję na zebranie grupy kowbojów na tyle odważnych, by zapolować na generalissimusa na jego własnym terenie. Jak zdesperowani Jankesi szybko przekonują się po powrocie do Chihuahua, ich głębokie kieszenie i polityczna siła nie znaczą prawie nic w rozpadającym się kraju pełnym komunistycznych sympatyków. Po tygodniach poszukiwań i bez śladu Villi, pułkownik obawia się, że wszystko jest stracone - do czasu, gdy zrządzenie losu łączy jego partię z partią Johnny'ego Ollasa, aspirującego matadora, którego żona również została porwana przez grasujących rewolucjonistów. Zakrwawione i poobijane dwie frakcje jednoczą się i ruszają galopem w niezwykłą obławę przez najbardziej niegościnny teren na ziemi: rozległe i pełne węży Sierra Madre.
Powieść eksploduje w epicką historię, w której pojawia się niezwykła obsada postaci zarówno z historii, jak i wyobraźni, z których wszystkie walczą o zdobycie zawsze nieuchwytnej Willi. Ale bez względu na to, do jakiej nagrody ostatecznie dąży każdy z graczy, nikt nie pozostaje bez szwanku w tej rozległej opowieści o bohaterstwie, niesprawiedliwości i miłości. Pełna strzelanin, brawurowych ucieczek i niezapomnianych walk byków, El Paso ożywia kluczowy moment w historii, a tym samym staje się niezatartym portretem amerykańskiego Południowego Zachodu w ostatnich dniach dzikiej granicy.
