Oryginalny tytuł:
Two Forms of Conservatism: Judicial Reasoning in New York Courts, 1860-1920
Zawartość książki:
Okres między 1860 a 1920 rokiem - obejmujący pozłacaną epokę i znaczną część ery Lochnera w historii prawa - jest zwykle uważany za rozkwit konserwatywnego orzecznictwa. Zgodnie z tą przyjętą mądrością, konserwatywni sędziowie i znaczna część zawodów prawniczych byli po stronie wielkiego biznesu i bogatych. Sędziowie w tym okresie podpisywali się pod "klasyczną" myślą prawną i dopiero gdy została ona wyparta przez "postępową" myśl prawną, sądy podejmowały decyzje krytyczne wobec biznesu.
Znany historyk prawa William E. Nelson stara się skorygować tę narrację, badając szczegółowo pracę sędziów w jednej jurysdykcji Nowego Jorku, a także orzeczenia sędziów Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. To, co znajduje, to inny rodzaj konserwatyzmu niż ten, który faworyzuje bogatych. Zamiast tego sędziowie w tym okresie często podejmowali decyzje krytyczne wobec biznesu. Wiele z ich osiągnięć miało charakter przyszłościowy i postępowy, ale konserwatywny z innego powodu: sztywno przestrzegali precedensów, z jedynie sporadycznymi wyjątkami. Podczas gdy niektórzy realiści prawni postrzegają nacisk na precedens jako okleinę mającą ukryć preferencje polityczne sędziów, Nelson pokazuje, że takie wyjaśnienie nie pasuje do dowodów. Sędziowie nie mieli spójnych preferencji politycznych, a ich decyzje faworyzowały szeroki wachlarz polityk.
Two Forms of Conservatism to praca eksperta historyka z dbałością o szczegóły i głębokim zrozumieniem myśli prawnej. Pokazuje, że ci nowojorscy sędziowie, którzy byli dość konserwatywni w kwestii prawa, położyli jednak podwaliny pod liberalizm późniejszych przywódców politycznych.
