Dwa ciała żołnierza: Poświęcenie wojskowe i suwerenność ludowa w narracjach weteranów wojny rewolucyjnej

Oryginalny tytuł:

The Soldier's Two Bodies: Military Sacrifice and Popular Sovereignty in Revolutionary War Veteran Narratives

Zawartość książki:

W książce The Soldier's Two Bodies James M. Greene bada pomijany gatunek wczesnej literatury amerykańskiej - narrację weteranów wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych - pokazując, że na zmianę promuje on i krytykuje pojęcie bohaterstwa wojskowego jako źródła suwerenności USA. Osobiste narracje weteranów rewolucji amerykańskiej wskazują, że żołnierze w Stanach Zjednoczonych byli przedstawiani na dwa przeciwstawne sposoby od pierwszych dni istnienia narodu: jako heroiczne symbole ciała politycznego i jako istoty ludzkie, których cierpienia są zaniedbywane przez ich kraj.

Publikowane od 1779 roku do późnych lat pięćdziesiątych XIX wieku narracyjne relacje z przeszłej służby weteranów wojny rewolucyjnej domagały się uznania ze strony współczesnych odbiorców, zachęcając czytelników do zrozumienia wojny jako momentu przemocy kluczowego dla powstania narodu. Jednak, jak ujawnia Greene, te apele o uznanie jednocześnie podkreślały, jak wielu weteranów czuło się pominiętych i wykluczonych z suwerennej władzy, o której ustanowienie walczyli. Chociaż takie narracje wywodzą się z dyskursu wspierającego scentralizowany, kontynentalny nacjonalizm, zakłócają one stabilne wyobrażenia o zjednoczonym narodzie amerykańskim, podkreślając tych, którzy pozostali w tyle.

Greene omawia kilka dobrze znanych przykładów tego gatunku, w tym narracje Ethana Allena, Josepha Plumba Martina i Deborah Sampson, a także fikcyjną adaptację życia Israela Pottera autorstwa Hermana Melville'a. Dodatkowe rozdziały koncentrują się na relacjach z powojennych działań na pograniczu, w tym narracjach zebranych przez Hugh Henry'ego Brackenridge'a, które wyrażają obawy związane z populistyczną przemocą, a także nieznajomych narracjach, takich jak te Isaaca Hubbella i Jamesa Robertsa, które rejestrują się jako fantastyczne imitacje gatunku komentujące politykę rasową z czasów antebellum.

Zwracając uwagę na kwestie kontekstu historycznego i ideologii politycznej, Greene przedstawia proces, w którym narracje weteranów promują wyjątek, przemoc i autonomię, jednocześnie zachęcając do powściągliwości, poświęcenia i kolektywności. Narracje weteranów wojny rewolucyjnej nie oferują łatwych rozwiązań dla zawłaszczania życia weteranów w ramach wojskowego nacjonalizmu i suwerennej przemocy. Jednak poprzez ukazanie paradoksu związanego z postacią amerykańskiego żołnierza, gatunek ten zachęca do zastanowienia się nad tym, jak na nowo wyobrazić sobie te reprezentacje.

Zwracając uwagę na paradoksy związane z pamięcią o rewolucji amerykańskiej, The Soldier's Two Bodies lokalizuje początki skomplikowanej historii związanej z reprezentacją weteranów w amerykańskiej polityce i kulturze.

--Silyn Roberts, autorka książki Gothic Subjects: The Transformation of Individualism in American Fiction, 1790-1861.