Glej, komórki nieneuronalne w układzie nerwowym, są zarówno biernymi, jak i aktywnymi uczestnikami różnorodnych funkcji neuronów.
Różnorodność komórek glejowych u różnych gatunków zwierząt wydaje się być skorelowana ze złożonością mózgów. U zwierzęcia Drosophila melanogaster, glejaki są podobnie podzielone na kategorie pod względem morfologii i funkcji jak ich odpowiedniki u ssaków.
Glej powierzchniowy pokrywa najbardziej zewnętrzną powierzchnię mózgu i działa jako bariera krew-mózg w celu ochrony układu nerwowego. Glej kory mózgowej, podobny do astrocytów ssaków, owija się wokół ciał komórek neuronalnych i zapewnia wsparcie troficzne. Glej neuropilowy, podobny do astrocytów i oligodendrocytów ssaków, jest ściśle związany z neuropilami wzbogaconymi o synapsy i reguluje tworzenie synaps, funkcje synaptyczne oraz leży u podstaw mechanizmu obwodu i zachowania.
Ta krótka monografia koncentruje się na glejach Drosophila, omawia klasyfikację różnych podtypów glejowych i ich pochodzenie rozwojowe oraz zapewnia przegląd różnych aktywności, w których pośredniczą glej, kluczowych dla rozwoju i funkcjonowania układu nerwowego. Kontekst ten służy jako ogólne wprowadzenie do molekularnych i komórkowych podstaw funkcji gleju w normalnych i patologicznych mózgach.
