Why Does Michelangelo Matter?: A Historian's Questions about the Visual Arts
Każda ludzka społeczność wytworzyła obrazy i aby naprawdę zrozumieć historię, musimy studiować jej sztuki wizualne tak uważnie, jak jej dokumenty pisane; ignoruj sztuki wizualne na własne ryzyko. Z rosnącym powodzeniem Theodore Rabb, wybitny historyk, od lat siedemdziesiątych XX wieku przedstawia tę ważną kwestię w artykułach i recenzjach skierowanych zarówno do swoich kolegów, jak i członków wykształconej publiczności. Skupiając się na historii Europy, jego zakres chronologiczny jest szeroki, rozciągając się od późnego średniowiecza do lat dwudziestych XX wieku, i omawia wszystkie formy obrazowania - rysunek, malarstwo, grawerowanie, rzeźbę i architekturę.
Przeznaczona dla zainteresowanych czytelników ogólnych, a także historyków i historyków sztuki, książka ta zawiera zbiór najlepszych esejów Rabba - doskonale napisanych i wciągających, trudno ją odłożyć. Odpowiednio, tytułowy esej jest dyskusją na temat Michała Anioła, którego praca jest niezbędna do zrozumienia jego społeczeństwa. Kolejne eseje są podzielone na sekcje, które koncentrują się na konkretnych tematach lub regionach, i są kształtowane jako pytania, na które odpowiedzi pokazują, w jaki sposób historycy mogą uczyć się od sztuki. Eseje te odzwierciedlają rosnące zainteresowanie tą interdyscyplinarną pracą, a z kolei zachęcają do coraz szerszego zaangażowania w nią.
Carlos Eire, profesor historii i religioznawstwa na Uniwersytecie Yale, gorąco poleca tę książkę:
„To wspaniałe wprowadzenie do sztuki renesansowej, barokowej i późniejszej, które podwaja się również jako wymowny manifest historycznej użyteczności obrazów. Imponujący interdyscyplinarny zakres tych esejów rzuca nowe światło na wiele wymiarów wczesnonowożytnej historii Europy, jednocześnie wykraczając poza czas i miejsce. Co więcej, styl prozy Rabba, erudycja i przenikliwość wyznaczają nowy punkt odniesienia dla pisania historii kultury. Książka ta powinna być lekturą obowiązkową dla każdego historyka, niezależnie od jego specjalizacji. Powinna być również gorąco polecana każdemu, kto pragnie być naprawdę uczonym”.
Kolejne pochwały pochodzą od Davida Armitage'a, profesora historii na Uniwersytecie Harvarda:
„Ted Rabb jest jednym z nielicznych historyków, którzy swobodnie posługują się zarówno wizualnymi, jak i werbalnymi dowodami. W tej mistrzowskiej kolekcji prowadzi nas przez historię sztuki zachodniej od wczesnego renesansu do XX-wiecznych Niemiec, stawiając wielkie pytania i ważąc wielką reputację. W tej pękającej w szwach książce każdy znajdzie coś dla siebie”.
