Why Ecosystems Matter: Preserving the Key to Our Survival
Jak nasza rosnąca wiedza na temat ewolucji złożonych ekosystemów, przy użyciu najnowszych narzędzi genetycznych, może pomóc nam je uzdrowić - i przetrwać.
To nie jest kolejna książka o środowisku. Każdy czytelnik już wie, jak przeludnienie, ignorancja i plemienność przyczyniają się do niszczenia środowiska i załamania zdrowia publicznego. Wszyscy zdajemy sobie sprawę z ponurej możliwości, że za naszego życia Ziemia może „przejść” do nowej równowagi ekologicznej, zagrażając naszemu przetrwaniu.
Dlaczego ekosystemy mają znaczenie odkrywa ekscytujący nowy sposób na uniknięcie takich zagrożeń, wykorzystując naszą wykładniczo rosnącą wiedzę o tym, jak ewolucja ukształtowała i nadal kształtuje złożone społeczności żywych ekosystemów, od których wszyscy zależymy. W tej książce odwiedzimy ekosystemy, w których autor pracował lub miał bezpośrednie doświadczenie, zaczynając od wycieczki po niesamowitej serii ekosystemów, które obejmują całe wschodnie zbocze peruwiańskich Andów. Ta podróż zapewnia żywy wgląd w różnorodność ekosystemów i ich zdolność do szybkich zmian.
Następnie prześledzimy, w jaki sposób Darwin uzyskał fundamentalny wgląd w pochodzenie takiej złożoności ekosystemu. Zdał sobie sprawę, że gdy podgrupy tego samego gatunku zamieszkują nawet nieznacznie różniące się ekosystemy, podgrupy te będą ewoluować w rozbieżnych kierunkach. Ta rozbieżna ewolucja jest przede wszystkim napędzana przez interakcje z wieloma innymi gatunkami w każdym ekosystemie, które same ewoluują w różnych kierunkach w różnych ekosystemach. Badamy, w jaki sposób ta subtelna i fascynująca koncepcja leży u podstaw ewolucyjnego fermentu, który napędza różnorodność i odporność ekosystemów - bulgoczących ewolucyjnych kotłów, o których mowa w tytule książki. Ferment ten przenika ekosystemy, ale jest szczególnie aktywny w ich społecznościach mikroorganizmów. Następnie badamy siły ewolucyjne, które napędzają te kotły, zaczynając od interakcji międzygatunkowych i przechodząc do ich przyczyn. Korzystając z rzeczywistych przykładów, badamy, w jaki sposób dostępne technologie pomiaru tych zmian rosną wykładniczo pod względem precyzji i zakresu. Pokazujemy, w jaki sposób ten zalew nowych informacji genetycznych i środowiskowych może być wykorzystany do ochrony i odbudowy szerokiej gamy uszkodzonych ekosystemów. Ekosystemy przetrwały dramatyczne zmiany w przeszłości, często stając się jeszcze bardziej cudowne i różnorodne niż wcześniej. Teraz dowiadujemy się, jak to się dzieje i jak możemy zachować tę zdumiewającą zdolność.
