Kultura historyczna jest formą, w jakiej teraźniejszość opowiada o przeszłości, w nauce historycznej, w popularnej i fikcyjnej historiografii, w żywych znakach pamięci.
Wolfgang Hardtwig zajmuje się rozwojem niemieckiej nauki historycznej w warunkach wolności i dyktatury na przykładzie Uniwersytetu Berlińskiego; specyficznym rozwojem niemieckiej kultury historycznej pod wpływem emancypacji obywatelskiej, integracji państwowej i nacjonalizmu; pamięcią narodowego socjalizmu oraz formami tłumienia i zapominania.