Klasyczna praca Henri Pirenne'a, The Rise and Fall of Direct Democracy, dotyczy wczesnego formowania się miast w Belgii i Holandii od XI wieku.
Pirenne analizuje historię najwcześniejszych znanych demokracji z czasów średniowiecza, ich szczytowy rozkwit w XIII wieku, a następnie rozpad z powodu wewnętrznych konfliktów i koncentracji władzy państwowej w kolejnych stuleciach.
