Brudna literatura była rozumiana jako produkty pornograficzne, podczas gdy tandetna literatura obejmowała również materiały drukowane, które niekoniecznie były pornograficzne, ale zostały sklasyfikowane jako gorsze i szkodliwe przez przedstawicieli ruchu moralności.
Aż do lat sześćdziesiątych XX wieku zagrożenia stwarzane przez brud i tandetę były jednym z głównych obszarów debaty politycznej i społecznej. Dotyczyły one różnych kwestii, w tym wartości kulturowych i norm moralnych, stanu społeczeństwa i jego przyszłości, a także jego relacji z nowoczesnymi i zagranicznymi wpływami.
Niniejsze studium walki z brudem i obciachem analizuje mechanizmy i procesy, dzięki którym niemoralne publikacje stały się przedmiotem problematyzacji i rzuca światło na to, jak zaangażowani aktorzy dyskutowali na ten temat, jakie idee i koncepcje rozwijali i negocjowali, jakie cele i interesy realizowali, a wreszcie, jaki wpływ miały ich działania i jak były one odbierane".