Musical Debate and Political Culture in France, 1700-1830
W XVIII i na początku XIX wieku francuskie życie kulturalne tętniło debatami na temat właściwej natury i formy ekspresji muzycznej, zwłaszcza w operze. Wyrażone w zalewie pamfletów, artykułów, listów i wierszy, a także w faktycznym zakłócaniu przedstawień, te tak zwane querelles były postrzegane w tamtym czasie jako zjawisko wyraźnie francuskie i od tego czasu są wydobywane przez naukowców ze względu na to, co mogą nam powiedzieć o francuskiej polityce i kulturze w okresie rewolucji.
Jest to pierwsze pełnowymiarowe opracowanie całej historii tego zjawiska, od jego początków w ostatnich latach panowania Ludwika XIV do lat dwudziestych XIX wieku, kiedy to nowe muzyczne wyzwania Berlioza i Wagnera położyły kres tej szczególnej formie debaty. Arnold analizuje poszczególne querelles, pokazując, w jaki sposób odzwierciedlały one i odgrywały swoją rolę w szerszych wydarzeniach politycznych i kulturalnych. Jednocześnie śledzi tematy w różnym stopniu wspólne dla nich wszystkich - kwestie autorytetu, prestiżu narodowego i relacji języka do muzyki. Podczas gdy niektórzy badacze charakteryzowali te spory jako zwykłą politykę przez pełnomocnika, Arnold maluje bardziej zniuansowany obraz, pokazując, że sama muzyka była traktowana poważnie poza kręgami artystycznymi, ponieważ była postrzegana jako mająca wielką, potencjalnie nieograniczoną, władzę nad popularnymi nastrojami, a tym samym pośrednio moc reformowania społeczeństwa i zmieniania świata.
R. J. Arnold jest honorowym pracownikiem naukowym Birkbeck, University of London.