The Reading Figure in Irish Art in the Long Nineteenth Century
Postać czytająca była powracającym tematem w sztuce zachodniej, ale szczególnie od XIX wieku. Niniejsza książka analizuje irlandzkie portrety z długiego XIX wieku, na których ludzie są przedstawiani jako czytający lub trzymający książkę. Bada różne założenia i wartości przypisywane czytaniu oraz współczesne konstrukcje czytelnika. Wybrane obrazy są autorstwa artystów urodzonych, wyszkolonych lub praktykujących w Irlandii. "Sztuka irlandzka" jest zatem używana szeroko, aby objąć prace w jakiś sposób związane z doświadczeniem Irlandii, jej historią, kulturą i polityką. Był to czas dużych zmian społecznych i kulturowych w Irlandii, w tym Wielkiego Głodu i jego następstw, wzrostu irlandzkiego nacjonalizmu i powolnej erozji władzy anglo-irlandzkich właścicieli ziemskich. Był to okres rosnącej masowej alfabetyzacji, a także czas, w którym książki i inne lektury, w tym irlandzkie powieści, były często publikowane w Londynie. Wielu z omawianych artystów i artystów było anglo-irlandzkimi protestantami, z których wielu miało irlandzkie sympatie nacjonalistyczne.
Czytanie, zwłaszcza literatury pięknej, nie było cenione jako męskie zajęcie. Zarówno imperialni, jak i nacjonalistyczni ideolodzy sprzyjali dominującym pojęciom męskości, które zależały od założenia agresywnej męskiej natury kontrolowanej przez samokontrolę. Portrety mężczyzn z książką są zazwyczaj zgodne z tradycją akcesoriów funkcjonujących jako symbole zawodowe lub statusu. Niemniej jednak, niektórzy mężczyźni są przedstawiani jako czytający i nie ucieleśniający męskiej postawy.
Dominująca ideologia patriarchalna przedstawiała kobiety jako gorsze od mężczyzn zarówno pod względem siły fizycznej, jak i intelektualnej. Niniejsza książka dowodzi jednak, że dziewiętnasto- i wczesnodwudziestowieczny Dublin był przestrzenią szczególnej kreatywności dla kobiet, przynajmniej wśród tych z klas uprzywilejowanych. Wprowadzenie "cichego czytania", wraz z rozpowszechnieniem się powieści, pozwoliło takim kobietom na prywatne zaangażowanie się w nowy zakres materiałów do czytania z wyobraźnią i intelektem, podczas gdy ciche czytanie oferowało również odosobnienie od patriarchalnego nadzoru. Wizualne wizerunki kobiet jako poważnych czytelniczek zaprzeczały powszechnym konstrukcjom kobiet jako konsumentek lekkich romansów lub jako obiektu męskiego spojrzenia. Twierdzi się, że takie obrazy czerpały i przyczyniały się do pojawienia się "nowej kobiety" w Irlandii.
