Człowiek, który spłaszczył Ziemię: Maupertuis i nauki ścisłe w epoce oświecenia

Opinie czytelników

Książka autorstwa Mary Terrall przedstawia obszerną biografię Pierre'a Maupertuis, szczegółowo opisując jego wkład w naukę i niesławną wyprawę do Laponii, której celem było zmierzenie kształtu Ziemi. Pomimo błędnych wyników ekspedycji do Laponii, Maupertuis był zwolennikiem spłaszczenia Ziemi, co zapewniło mu znaczące miejsce w historii. Książka jest dobrze zbadana i wciągająca, choć ujawnia również wyzwania i kontrowersje związane z odkryciami Maupertuisa w porównaniu z późniejszymi wyprawami.

⬤ Dobrze opracowana i wciągająca
⬤ zapewnia głęboki wgląd w życie i wkład naukowy Maupertuis
⬤ podkreśla historyczne znaczenie jego pracy pomimo błędów pomiarowych
⬤ podkreśla uzasadnione uznanie Maupertuis w społeczności naukowej.

⬤ Książka może prowadzić do pewnych nieporozumień dotyczących niedokładności pomiarów Maupertuisa
⬤ może sprawić, że czytelnicy będą chcieli uzyskać więcej jasności na temat rozbieżności między wynikami różnych ekspedycji
⬤ niektórzy czytelnicy mogą uznać szczegóły techniczne za przytłaczające.

(na podstawie 1 opinii czytelników)

Oryginalny tytuł:

The Man Who Flattened the Earth: Maupertuis and the Sciences in the Enlightenment

Zawartość książki:

Pierre-Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759), samozwańczy poszukiwacz przygód, literacki dowcip, filozof i mąż stanu nauki, stał w centrum oświeceniowej nauki i kultury. Oferując elegancki i przystępny portret tego niezwykłego człowieka, Mary Terrall wykorzystuje historię życia Maupertuis, samokształcenia i prac naukowych, aby zbadać, co to znaczy robić naukę i być człowiekiem nauki w XVIII-wiecznej Europie.

Rozpoczynając swoją karierę naukową jako matematyk w Paryżu, Maupertuis zyskał rozgłos dzięki szeroko dyskutowanej wyprawie do Laponii, która potwierdziła obliczenia Newtona, że Ziemia jest spłaszczona na biegunach. Wniósł również znaczący i często celowo kontrowersyjny wkład w fizykę, nauki przyrodnicze, nawigację, astronomię i metafizykę. Wezwany do Berlina przez Fryderyka Wielkiego, Maupertuis przeniósł się do Prus, aby przewodniczyć tamtejszej Akademii Nauk. Równie dobrze czując się w salonach, kawiarniach, akademiach naukowych i na dworach królewskich, Maupertuis wykorzystywał swoje kontakty towarzyskie i drukował swoje prace, aby wzmocnić starannie zbudowaną reputację zarówno jako człowiek pióra, jak i człowiek nauki. Jego społeczne i instytucjonalne powiązania miały z kolei wpływ na to, jak Maupertuis formułował swoje idee, jak przedstawiał je swoim współczesnym i jakie reakcje wywoływały.

Terrall nie tylko oświetla życie i pracę barwnej i ważnej postaci oświecenia, ale także wykorzystuje jego historię, aby zagłębić się w wiele szerszych kwestii, w tym rozwój instytucji naukowych, wpływ kultury druku na naukę oraz interakcje nauki i rządu. Inteligentna i bardzo czytelna, Maupertuis spodoba się każdemu zainteresowanemu osiemnastowieczną nauką i kulturą.

"Praca Terrall to stypendium w najlepszym tego słowa znaczeniu. Jej wyjaśnienia tajników XVIII-wiecznej francuskiej fizyki, matematyki, astronomii i biologii są jednymi z najbardziej przejrzystych dostępnych w jakimkolwiek języku." - Virginia Dawson, American Historical Review.

Zdobywca nagrody Pfizer Award 2003 przyznawanej przez History of Science Society.