Mary Immaculate ma zaledwie dwanaście lat w dniu, w którym zaginęła. Zbierając jagody w lesie niedaleko swojej wioski w Outport Newfoundland, Mary ma spotkanie z czymś z innego świata.
Kiedy w końcu zostaje odnaleziona, Mary trafia do szpitala w St. John's, gdzie lekarz prowadzący podejmuje decyzję o jej adopcji z powodu ubóstwa. Autentyczny portret życia w outporcie Duleya wyraźnie kontrastuje z życiem na wyższych poziomach St.
John's, czyniąc z tej powieści zarówno powieść o różnicy klasowej, jak i oszałamiającą narrację o życiu kobiety w Nowej Fundlandii sprzed Konfederacji. Pierwotnie opublikowana w 1939 roku, ciesząca się uznaniem w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, Cold Pastoral była drugą powieścią Margaret Duley, uznanej za "pierwszą powieściopisarkę" z Nowej Fundlandii.