Virtuous Citizens: Counterpublics and Sociopolitical Agency in Transatlantic Literature
Pokazuje, w jaki sposób współczesne przejawy obywatelskiej publiczności wywodzą się bezpośrednio z początków państwowości.
Powstanie burżuazyjnej sfery publicznej i jednoczesne pojawienie się kontrpubliczności w XVIII wieku głęboko wpłynęło nie tylko na to, jak politycy i filozofowie rozumieli relacje między obywatelami, pozbawionymi praw podmiotami i państwem, ale także na to, jak członkowie polityki rozumieli samych siebie. W książce Virtuous Citizens : Counterpublics and Sociopolitical Agency in Transatlantic Literature Kendall McClellan odkrywa fundamentalną i wciąż odczuwalną transformację w koncepcjach tożsamości obywatelskiej, która miała miejsce w XVIII i XIX wieku. Literatura tego okresu ujawnia emocjonalne zaangażowanie w kwestie obywatelskiej tożsamości, zrodzone z troski o narodową stabilność i potęgę, które uważano za produkty zarówno siły ekonomicznej, jak i moralnego włókna narodu. McClellan pokazuje, w jaki sposób debaty te przetoczyły się przez Atlantyk, aby stać się ważnym elementem wczesnej literatury amerykańskiej, widocznym między innymi w pracach Jamesa Fenimore'a Coopera, Catharine Marii Sedgwick, Sarah Josephy Hale i Harriet Beecher Stowe.
McClellan argumentuje, że u podstaw popularnej opinii na temat tego, kto może uczestniczyć w życiu politycznym społeczeństwa, leżała żarliwa retoryczna walka o właściwe i niewłaściwe sposoby demonstrowania cnoty obywatelskiej. Opierając się na ugruntowanych od dawna tropach republikańskiej cnoty, które wychwalały poświęcenie i lekceważenie osobistego bezpieczeństwa, pisarze abolicjonistyczni przedstawiali lojalność wobec społeczności opartej na ideałach jako najpewniejsze zabezpieczenie zarówno prywatnej, jak i publicznej cnoty. Ta ewolucja cnoty obywatelskiej sankcjonowała akty protestu przeciwko państwu, oferowała pozbawionym praw obywatelom rolę w polityce i pomogła zapoczątkować nowoczesną ponadnarodową sferę publiczną.
Virtuous Citizens pokazuje, że współczesna sfera publiczna zawsze stanowiła istotną i potężną przestrzeń dla osób zaangażowanych w walkę z niesprawiedliwością i rozszerzanie demokracji. Aby naświetlić niektóre z fundamentalnych kwestii leżących u podstaw dzisiejszych niepokojów społeczno-politycznych, McClellan śledzi transatlantyckie pochodzenie pytań, które wciąż mają kluczowe znaczenie dla reprezentacji ruchów takich jak Black Lives Matter, Marsz Kobiet i Alt-Right: Jaka jest podstawowa lojalność cnotliwego obywatela? Czy patriotami są ci, którzy bronią obecnego rządu przed atakami, zewnętrznymi i wewnętrznymi, czy też ci, którzy rzucają wyzwanie rządowi, aby spełnić ideały społeczno-polityczne?