Ocena:
Johna Fleminga *The Dark Side of the Enlightenment* stanowi intrygującą eksplorację mniej znanych postaci i ruchów w okresie oświecenia, argumentując przeciwko uproszczonemu poglądowi, że okres ten dotyczył wyłącznie postępu i rozumu, ujawniając jego złożoność i sprzeczności. Podczas gdy wielu czytelników uważa temat za wciągający, a sposób pisania za przystępny, niektórzy krytykują książkę za brak skupienia i niewystarczające rozwinięcie głównych argumentów.
Zalety:Książka oferuje fascynujące spojrzenie na osobliwe postacie z epoki Oświecenia, angażuje czytelników humorystycznym i dowcipnym stylem pisania, zachowuje przystępność nawet dla odbiorców niebędących naukowcami i wypełnia lukę w narracji historycznej, ujawniając złożoność epoki. Wielu czytelników docenia wgląd Fleminga w powiązania między mistycyzmem a racjonalną myślą.
Wady:W kilku recenzjach zauważono, że książce brakuje spójnego argumentu i czasami wydaje się ona chaotyczna z powodu nadmiernego skupienia się na mini-biografiach bez wystarczającego kontekstu. Krytycy wspominają o złożoności i nużącym stylu pisania, wymieniając zawiłe konstrukcje zdań i nadużywanie słownictwa akademickiego jako przeszkody w czerpaniu przyjemności z lektury. Niektórzy czytelnicy wyrażają rozczarowanie nagłym zakończeniem i brakiem powiązania poszczególnych historii z szerszymi oświeceniowymi tematami.
(na podstawie 21 opinii czytelników)
The Dark Side of the Enlightenment: Wizards, Alchemists, and Spiritual Seekers in the Age of Reason
Chociaż nie kojarzymy tego, co kiedyś nazywano alchemią, z tym, co obecnie nazywamy chemią, Fleming pokazuje, że różnica jest tylko jedną z modernizacji językowych. Alchemia była kiedyś chemią pochodzenia arabskiego, a jej praktycy należeli do głównych naukowców i lekarzy swoich czasów. Żaden punkt nie jest ważniejszy dla zrozumienia dziwnych i fascynujących postaci w tej książce niż prestiż alchemii wśród uczonych ludzi epoki.
Fleming śledzi niektóre z tych zawiłości i sprzeczności "Wieku Świateł" w biografiach dwóch jego niezwykłych potomków. Pierwszym z nich jest kontrowersyjny czarnoksiężnik znany jako hrabia Cagliostro, "egipski" mason, niekonwencjonalny uzdrowiciel i alchemik znany najbardziej z dwuznacznego związku z Aferą Diamentowego Naszyjnika, którą historia postrzegała jako jeden z możliwych zwiastunów rewolucji francuskiej i główny czynnik przyczyniający się do rosnącej niepopularności Marii Antoniny. Fleming analizuje również karierę Julie de Krudener, sentymentalnej powieściopisarki, pietystycznej kaznodziejki i mistyczki politycznej, która później zasłynęła jako prorok.
Imponująco zbadana i cudownie erudycyjna, ta bogata historia narracyjna rzuca światło na niektóre mniej znane ekstrawagancje umysłowe i przekonania epoki oświecenia oraz ożywia niektóre z najbardziej niezwykłych postaci, jakie kiedykolwiek napotkano w historii lub fikcji.
