Venereal Disease, Hospitals and the Urban Poor: London's Foul Wards, 1600-1800
Książka ta bada, w jaki sposób londyńskie społeczeństwo zareagowało na dylemat związany z rozprzestrzenianiem się ospy wśród ubogich. Niektórzy twierdzą, że władze publiczne odwróciły się od nieczystych i zaczęły oferować opiekę nad pacjentami wenerycznymi dopiero w okresie oświecenia. Badanie szpitali i przytułków pokazuje znacznie bardziej imponującą reakcję zdrowia publicznego. Londyńskie szpitale utworzyły oddziały dla nieczystych już w połowie XVI wieku. Rekonstrukcja tych oddziałów pokazuje, że szpitale nie zakazały leczenia chorych na ospę, lecz uczyniły z tego jedną ze swoich podstawowych usług. Pacjenci weneryczni byli wszechobecni nie tylko w szpitalach. Zgnilizna stanowiła jednak wyjątkową kategorię pacjentów. Seksualny charakter ich dolegliwości gwarantował, że będą oni traktowani zupełnie inaczej niż pozostali pacjenci.
Klasa i płeć miały kluczowy wpływ na doświadczenia pacjentów. Wstydliwa natura choroby i genderowe pojęcie wstydu oznaczały, że mężczyźni i kobiety znajdowali się w zupełnie innych okolicznościach. W londyńskich szpitalach dominowali mężczyźni, podczas gdy chore kobiety tłoczyły się w przytułkach. Pacjenci często chcieli ukryć swoją infekcję. Doprowadziło to do powstania innowacyjnych usług dla elitarnych pacjentów, którzy mogli kupić prywatność medyczną, wynajmując własnego lekarza. Jednak publiczna kontrola, jakiej wymagała hospitalizacja, zmuszała ubogich pacjentów do kreatywności w poszukiwaniu dostępu do opieki medycznej, na którą nie było ich stać. W związku z tym książka Venereal Disease, Hospitals and the Urban Poor oferuje nowe spojrzenie na doświadczenia pacjentów związane z chorobą oraz na sam londyński system opieki zdrowotnej.
Kevin Siena jest adiunktem historii na Uniwersytecie Trent.